Les maladies de l'hiver nécessitent souvent beaucoup de temps pour leur traitement et peuvent laisser des séquelles si elles sont mal traitées. Elles sont surtout très graves pour l'enfant. Pourtant, avec un peu de précautions, il est possible d'éviter bien des problèmes et de prévenir des maladies comme la grippe et le rhume. La saison hivernale est caractérisée par les infections respiratoires sous toutes leurs formes qui touchent toutes les personnes dont les enfants. D'après la Direction des soins et de santé de base (DSSB) relevant du ministère de la Santé publique, les infections respiratoires constituent les maladies les plus fréquentes sur la liste des maladies aiguës. Elles sont dangereuses particulièrement chez les enfants âgés de moins de 5 ans. A l'origine de ces maladies, la multiplication des microbes sous forme de bactéries ou de virus . Ces microbes touchent le système respiratoire depuis les narines jusqu'aux poumons en passant par la gorge, les oreilles…Les affections du système respiratoire peuvent être anodines comme le rhume, l'influenza et les infections virales de la gorge ou aiguës comme les infections pulmonaires. Migraine aiguë et fatigue générale A noter que les infections du système respiratoire aiguës se propagent dans une large proportion parmi les enfants de moins de 5 ans. Un enfant peut contracter ces infections entre 5 et 8 fois au cours d'une seule année. Ces infections virales touchent dans la plupart des cas le système respiratoire supérieure, ce qui se traduit par la grippe, la toux et les infections de la gorge. Ces symptômes peuvent apparaître partiellement. La toux peut être suivie de crachat, de fièvre, de douleurs à l'oreille, d'une accélération de la respiration (halètement), de frisson, de douleurs aux articulations, de migraine aiguë et de fatigue générale. Il est possible de constater des douleurs dans la gorge dont la couleur devient rougeâtre avec difficulté d'avaler ainsi que des éternuements répétés avec un nez bouché et la possibilité de voir apparaître des aphtes sur la bouche. La maladie peut durer de deux à cinq jours. La situation sanitaire du sujet s'améliore généralement sans aucune intervention de soin ou utilisation de médicaments. Cependant, si la maladie n'est pas bien prise en charge, elle peut laisser des séquelles comme l'infection des poumons, ce qui entraîne la mort de nombreux enfants de moins de 5 ans et particulièrement ceux qui sont âgés de moins d'un an. Des comportements à éviter Pour prévenir les infections respiratoires aiguës, la DSSB recommande l'éloignement de l'enfant et notamment le nourrisson, des personnes ou autres enfants infectés, pour éviter la contagion. L'enfant en bas âge doit être protégé également contre l'air pollué par le tabac et les courants d'air. Il est conseillé d'aérer régulièrement la chambre dans laquelle dorment les enfants et d'éviter de les embrasser par la bouche. Evidemment, les enfants doivent être vaccinés dans les délais impartis en vue de les protéger contre les différentes maladies dont plusieurs concernent le système respiratoire. L'allaitement naturel durant les six premiers mois du nourrisson est une protection contre la plupart des infections du système respiratoire. Au cas où l'enfant contracte une infection respiratoire aiguë, aucun traitement n'est souvent requis pour la toux. Il est nécessaire, néanmoins, d'assurer régulièrement l'allaitement et de fournir une nourriture saine et des quantités importantes de liquidités. Le curage du nez de l'enfant avant de l'allaiter et de l'endormir lui permet de respirer facilement. Si des symptômes graves apparaissent (halètement, difficulté de respirer, allaitement impossible, diminution de moitié de la quantité de la nourriture habituellement ingurgitée, dégradation de l'état de santé général avec augmentation de la température), il est nécessaire de consulter un médecin. Ses prescriptions doivent être scrupuleusement respectées en vue d'assurer un traitement adéquat . A éviter l'utilisation des antibiotiques automatiquement sans l'avis du médecin. La mère ne doit pas donner non plus un médicament déjà utilisé à un autre de ses enfants . Le traitement ne doit pas être interrompu en constatant une amélioration de l'état de santé de l'enfant. C'est au médecin de prescrire le délai du traitement.
