L'artiste indien M.F. Husain devant une de ses peintures "Last Supper", en janvier 2004 à Bombay Le plus célèbre artiste et peintre indien, M.F. Husain, qui avait quitté le pays en 2006 à la suite de menaces d'hindous extrémistes jugeant son œuvre pornographique et blasphématoire, s'est éteint hier à Londres à l'âge de 95 ans. Le cabinet de la présidente de l'Union indienne, Prathiba Patil, a indiqué que Maqbool Fida Husain, plus connu sous le nom de M.F Husain et présenté comme le "Picasso de l'Inde", était décédé dans un hôpital de la capitale britannique tôt hier. L'artiste controversé a succombé à une crise cardiaque et à une insuffisance pulmonaire, ont rapporté les médias indiens, citant des membres de sa famille. Le Premier ministre Manmohan Singh a estimé que sa mort était une "perte nationale" tandis que la présidente indienne a salué un "artiste de renommée mondiale dont le style extraordinaire a fait de lui une célébrité dans le domaine de la peinture contemporaine". De confession musulmane, M.F. Husain avait été accusé par des hindous extrémistes d'insulter leur foi en peignant des déesses hindous nues sur certains de ses tableaux, une vision qui représentait pour lui la pureté. Ces tableaux colorés dataient des années 70 mais leur publication en 1996 dans un magazine hindou mit le feu aux poudres. A la suite de menaces proférées par un groupe hindou radical qui avait mis sa tête à prix pour 11,5 millions de dollars et de plusieurs plaintes pour avoir heurté "la sensibilité hindoue", il avait quitté l'Inde et sa ville de Bombay pour vivre au Qatar, dont il a pris la nationalité en 2010. En 2008, les œuvres de Husain, qui fut aussi réalisateur, producteur et scénariste, furent attaquées par des activistes du Bajrang Dal, une organisation politico-religieuse nationaliste hindoue, lors d'une exposition à New Delhi. La même année, l'une de ses peintures fut adjugée 1,6 million de dollars lors d'une vente d'art d'Asie du Sud moderne et contemporaine chez Christie's. Lorsqu'il accepta la nationalité qatari l'an dernier, Husain avait déclaré avoir choisi l'exil pour pouvoir peindre en paix plutôt que de vivre dans la crainte de menaces de morts. "Qu'est-ce que la citoyenneté ? Juste un morceau de papier", avait-il affirmé lors d'un entretien l'an dernier, en ajoutant: "Quel que soit l'endroit où je trouve l'amour, je l'accepte". "95% des Indiens m'aiment et ils continuent de m'aimer. Je suis un peintre d'origine indienne et je le resterai jusqu'à mon dernier souffle", avait-il dit. Le gouvernement indien avait récemment tenté de le faire revenir en Inde en lui assurant qu'il bénéficierait de la sécurité nécessaire pour être protégé.
