« Nous allons faire en sorte de récupérer à Tunis les deux points perdus à domicile », telle a été la dernière réplique de Michel Decastel lors de la conférence de presse d'après-match en ce dimanche 14 courant au soir après le partage des points qui a séparé le WACasabalnca et l'Espérance. Deux équipes qui marquent à chaque match
Pour Nabil Maâloul et ses joueurs le message est clair, les Marocains ne viennent pas à El Menzah à la recherche d'un score de parité mais pour gagner. Pour ceux qui ont connu le technicien suisse lors de son passage en Tunisie et notamment à l'Espérance de Tunis, ses consignes à l'équipe ont toujours été d'aller vers l'avant. Pour les deux entraîneurs, il n'est donc pas question de céder le moindre point, conscients qu'un nul ne ferait l'affaire d'aucune des deux équipes en présence dans la course menant vers les demi-finales. Morale : le public d'El Menzah va pouvoir assister à un match au cours duquel la concrétisation sera au rendez-vous d'autant plus que Tunisiens de l'Espérance et Marocains du Wydad sont parvenus jusque-là à marquer aussi bien à domicile qu'en déplacement. Avec un avantage buts marqués aux coéquipiers de Yajour : un total de neuf buts pour le WAC et de quatre pour les « Sang et Or ».
Rythme et mental vont de pair
Voilà, donc, deux équipes se partageant la première place du groupe B avec pour objectif de prendre le large dès ce soir et mettre un pied en demi-finales. L'Espérance part avec l'avantage d'accueillir son principal concurrent au fauteuil de leader en dépit de la présence d'un public limité en nombre pour ne pas dire réduit à sa plus simple expression. On a beau essayer de le faire comprendre aux autorités. En vain, « sécurité oblige », dixit. Pour une fois, depuis le démarrage de la phase des poules, l'Espérance va pouvoir compter sur un effectif au complet ou presque, Ben Mansour, tout comme Traoui étant absents pour deux raisons différentes. Il n'empêche. Le staff technique dispose de solutions de rechange en mesure de palier à ces absences même si celle d'un Majdi Traoui n'est pas facile à faire. Pour ceux qui fouleront dans quelques heures la pelouse du stade d'El Menzah, il s'agit de bien gérer le match 90 minutes durant au niveau du rythme comme au niveau du mental pour éviter autant que possible la baisse de régime qui a marqué les secondes mi-temps des trois rencontres de la phase des poules et même au cours des éliminatoires.
Afful suppléerait Derbali
Côté formation rentrante,il n'y a pas lieu de chercher longtemps pour connaître sa composition. Ils seront tous là hormis Traoui et éventuellement Sameh Derbali. Les critiques n'ont pas épargné le joueur et sa non convocation pour l'actuel stage de l'Equipe nationale l'a marqué sur le plan psychologique. Aussi, sera-t-il astreint à se retrouver sur le banc des remplaçants pour une période bien limitée et c'est Harrisson Afful qui est le mieux placé sur le suppléer sur le flanc droit de la défense. Un autre changement est en vue avec la très possible titularisation de Banana à l'entrejeu à moins que Maâloul ne continue à faire confiance à Mouelhi. Avec le retour de Msakni, l'équipe gardera son dispositif habituel avec le 4-3-2-1. Il reste à souhaiter que la concrétisation sera au rendez-vous et que la nouvelle recrue Yannick Njang ne va pas continuer à rater des occasions aussi nettes que celles créées pendant la première mi-temps du match de Casablanca.
