C'est un peu le soir de vérité pour le représentant du football tunisien en cette soirée du dimanche 14 août dans un stade Mohamed V qui sera plein à craquer selon les prévisions et rien qu'au vu du prix des billets d'accès revus à la baisse. L'Espérance joue gros devant une équipe du Widad évoluant sur ses terres et flanquée d'une réputation d'une équipe encore invaincue depuis la venue d'un certain Michel Decastel, une vieille connaissance du football tunisien et de… l'Espérance. Un W.A.C. invaincu mais non invincible Seulement invaincue ne peut pas dire invincible. Les « Sang et Or » connaissent le Widad même si ce n'est plus l'équipe de 2009 comme ils connaissant l'ambiance du stade Mohamed V. Là où une grande partie d'entre eux a ramené une précieuse victoire (1-0) qui lui a ouvert les portes du sacre arabe. Tous les joueurs approchés laissent dégager une confiance totale en leurs moyens et une volonté de ramener le résultat que tous les supporters attendent d'eux. Comme ils sont conscients de l'importance d'une victoire voire d'un score de parité pour le reste du parcours menant aux demi-finales de la ligue africaine. Le succès d'Al Ahly du Caire vendredi sur le M.C.Alger n'a fait qu'inciter les joueurs de l'Espérance à faire du rendez-vous de ce soir un pari qu'il faudra négocier avec le maximum de réussite. A voir leur comportement aux deux dernières séances d'entraînement et la forme affichée par tous y compris les trois gardiens Naouara, Majeri et Ben Chérifia, on reste persuadé que l'Espérance est en mesure de s'en sortir à son avantage. L'entrejeu, préoccupation majeure Maintenant, une séance d'entraînement et un match officiel, ce sont deux choses bien différentes. Et c'est cette forme aux entraînements que les « Sang et Or » sont appelés à faire prévaloir. Le staff technique a longuement visionné les deux dernières rencontres du Widad et notamment celle disputée contre le M.C.Alger. Ils en ont tiré moult renseignements susceptibles de donner à l'Espérance les moyens technico-tactiques d'imposer son style de jeu. Jusqu'à hier soir, Nabil Maâloul a continué à cacher son jeu quant à la formation qu'il compte aligner. Le point de presse tenu sur les lieux de résidence de l'équipe n'a pas permis d'en savoir plus. Toujours est-il que, grosso modo, il ne faut pas s'attendre à des changements importants. Seule l'absence de Traoui, élément important dans le dispositif tactique, constitue une préoccupation pour l'entraîneur « Sang et Or » qui n'a pas encore arrêté son choix quant à lui trouver le remplaçant approprié. Trois options s'offrent à lui : Mouelhi, Souissi ou encore Banana. Difficile de pouvoir compter sur ce dernier qui revient du Mondial des U20 et d'un long périple pour gagner Casablanca. Il y a de fortes chances que l'option Mouelhi soit retenue, ce qui donnera un milieu composé de Korbi, Mouelhi, Darragi, Msakni. Sans omettre d'ajouter que l'option Afful à l'entrejeu peut être retenue également. A moins que tout dépendra du cours de la rencontre. Formation probable Ben Chérifia- S. Derbali- Chemmam- Coulibaly- Hicheri- Korbi- Mouelhi- Bouazzi- Msakni- Darragi- Njeng.
Nabil Maaloul : « Sans calculs » « Je suis plus que persuadé que l'Espérance est fin prête pour le rendez-vous face au WACasa. Nous avons préféré gagner Casa plus tôt que prévu pour une meilleure adaptation aux conditions de la rencontre, Ramadan oblige. Un seul souci, l'absence de Traoui, un élément de base de l'équipe mais pas de crainte pour Afful qui a repris les entraînements. L'Espérance est soumise devant l'obligation de résultat même si elle est appelée à rencontrer une équipe du WAC dont les joueurs affichent une belle forme. Cela étant, nous n'allons pas bétonner à la recherche du nul. L'Espérance a toujours marqué et elle va évoluer comme elle l'a souvent fait en compétition nationale comme en Ligue africaine. Je sais que nos joueurs n'ont pas connu de répit, ce qui me rassure c'est qu'ils sont au top sur le plan mental. Ce facteur compte beaucoup pour un joueur qui dispute une compétition aussi importante que la Ligue africaine. Côté absences, les suspensions nous permettent de nous situer sur le degré de forme des remplaçants. A l'instar de Mouelhi auteur d'un très bon match face à Al Ahly, donc partant certain ce soir ».
Michel Decastel « L'EST n'est pas le MCA » « Notre match en Coupe du Trône n'est pas à prendre pour repère pour juger le degré de forme de nos joueurs à la veille de notre rencontre en Ligue africaine. L'excès de confiance a failli nous jouer un mauvais tour. D'ailleurs je n'ai pas manqué de le reprocher à tous les joueurs qui ont fait preuve de beaucoup de dilettantisme après avoir mené 2 à 0 à la marque. Je leur ai fait comprendre que ce genre de comportement ne pardonne pas face à l'Espérance. Faire plaisir au public c'est une chose, gagner est une autre chose plus importante pour le WACasa et le football marocain. Je connais très bien l'Espérance, ce n'est pas le MCAlger que nous avons largement battu il y a quinze jours, c'est une équipe d'une autre dimension qui se fait rarement surprendre en déplacement. J'ai bien suivi la dernière sortie de l'Espérance face à Al Ahly du Caire et j'ai été impressionné par la force de caractère de ses joueurs. Battre l'équipe égyptienne avec une équipe sérieusement diminuée et sans l'apport de son imposant public n'est pas à la porté de quiconque. Je reste, néanmoins confiant. Une victoire dimanche soir conforte sérieusement nos chances de qualification aux demi-finales.
Zine El Abidine Souissi « Expérience et maturité, nos atouts majeurs » Le Temps : Quelles sont les raisons de ton passage, à titre de prêt à l'A.S.Marsa ? Souissi : J'ai passé une période de mise en veilleuse pour des considérations propres à Si Fawzi Benzarti. J'avais l'impression qui je n'avais plus ma place à l'Espérance. Pour être plus clair, le courant ne passait plus. J'ai alors demandé d'aller jouer ailleurs, question de rester compétitif en attendant des jours meilleurs •Et te revoilà de retour à l'Espérance. Comment as-tu été accueilli ? -Très bien accueilli, cela ne pouvait être autrement quand on appartient à l'Espérance. J'ai eu un entretien très intéressant avec l'entraîneur qui m'a fait part de son entière confiance. Ce genre de message constitue un facteur d'encouragement, de motivation. •Et tu refais partie de la liste des joueurs retenus pour jouer la ligue africaine ? -Ce fut une agréable surprise pour moi et un motif de satisfaction. J'espère répondre à la confiance placée en moi •Korbi, Traoui, Mouelhi voire Afful et Souissi, la concurrence sera dure ? -J'en suis conscient, les places de titulaires seront dures à arracher. Et là place à la persévérance dans le travail. Je ne vous cache pas que je suis rassuré de me retrouver parmi un groupe de cette qualité •Ton retour coïncide avec un match en ligue africaine. As-tu une idée sur le W.A.Casablanca ? -J'ai déjà joué contre le Widad de Casa, c'était en Coupe arabe. Nous l'avons emporté 1 à 0 à Casa même. Il m'a été donné de visionner le Widad version 2011, j'estime que l'équipe est supérieure à sa devancière. Le même raisonnement s'applique à l'Espérance dont les joueurs ont gagné en expérience et en maturité. •Des appréhensions pour ce match ? -Absolument pas. L'Espérance a appris à voyager. Ses deux sacres dans la compétition nationale et sa victoire sur Ahly du Caire constituent d'autres facteurs de motivation pour l'Espérance. Propos de recueillis par R.B.A
En direct de Casablanca * L'Espérance de Tunis tiendra son assemblée générale extraordinaire le 25 août. L'Assemblée élective se tiendra au courant du mois de septembre. * Les « sang et or » ont effectué hier leur dernière séance d'entraînement sur la pelouse du Complexe Mohamed V à Casa. C'est le stade Mohamed Ben Jalloun, propriétaire du WAC qu'a utilisé l'Espérance pour ses deux séances précédentes. * La venue de l'Espérance a permis aux responsables du WAC de multiplier par cinq le nombre de leurs adhérents. L'équivalent de 40 dinars pour les pelouses, 80 dinars pour les gradins et 200 dinars pour la tribune. * La Confédération Africaine de Football a adressé une correspondance au WAC lui reprochant la mauvaise organisation qui a prévalu lors de son match contre la MCAlger. Un avertissement avant des sanctions plus graves en cas de récidive. * Les journaux de la capitale emploient le mot syndrome défendrons quand ils passent en revue les résultats des rencontres ayant opposé équipes tunisiennes et marocaines. Tellement la supériorité des nôtres était manifeste. * Le journal « La sélection » a rappelé les matches Espérance-WAC de 1998 en Coupe d'Afrique des clubs vainqueurs de Coupe et de 2009 en championnat arabe. A chaque fois a-t-on précisé ce sont les Tunisiens qui ont gagné. * Les responsables du WAC ont reproché à l'Espérance de n'avoir pas accepté le facteur réciprocité dans la prise en charge du séjour des deux équipes. Walid Ben Abdallah s'inscrit en faux quant à cette « accusation ». Précisant que la partie casablancaise a tenu à ce que chaque délégation se prenne en charge. C'était juste après le tirage au sort de la phase des poules. Nous y reviendrons. * La réunion technique groupant toutes les parties en présence s'est déroulée hier dans les locaux du siège du WACasablanca. * Nabil Maaloul a tenu, de son côté, un point de presse dans la salle de réunion de l'hôtel. * Yaya Banana arrivé la veille après plus de 14 heures de vol, s'est limité à plusieurs tours de piste. Il s'est entraîné le lendemain avec le groupe sur la pelouse du stade Mohamed V. * Wassim Naouara semble avoir retrouvé avec plaisir l'ambiance de l'équipe. Il se donne à fond au cours des séances d'entraînement.
