Nabil Maâloul avait rendez-vous mercredi soir avec les représentants des médias à quelques jours de la rencontre de samedi dans le cadre de la 4ème journée de la phase des poules. Il a été précédé quelques minutes auparavant par les deux joueurs Walid Hicheri et Khaled Mouelhi. Un Nabil Maâloul visiblement un tant soit peu fébrile, légitime à quelques trois jours d'un rendez-vous aussi important que celui qui attend l'Espérance dans sa quête d'un trophée qui tient à cœur à la grande famille espérantiste. Six points à prendre dans les deux prochains matches L'entraîneur « sang et or » fut le premier à prendre la parole reconnaissant d'emblée que le match retour devant le Wydad sera aussi difficile que celui de l'aller. « D'accord, a-t-il ajouté, nous sommes passés à côté de la victoire après avoir compté deux buts d'avance à la pause. Mais c'était sans compter avec le soutien inconditionnel des supporters du Wydad, et sans quelques fautes défensives permettant à l'adversaire de revenir à notre niveau. Il n'empêche. Je continue à penser que le point ramené de Casablanca est positif, il appartient à présent aux joueurs de continuer à rester concentrés 90 minutes durant samedi prochain dans la mesure où une victoire nous permettra de mettre un pied en demi-finale en attendant la venue du M .C. Alger. » A propos justement des fautes défensives évoquées plus haut, l'occasion a été mise à profit par Nabil Maâloul qui a fermement défendu Sameh Derbali qu'il estime avoir été diabolisé, pour une faute dont il ne porte pas à lui seul l'entière responsabilité. « Une campagne injustifiée, a-t-il ajouté, pour un mauvais dégagement, un geste qui peut arriver à n'importe quel joueur même de haut niveau. Je reste néanmoins responsable de mes choix en gérant poste par poste et avec le maximum de réussite les moyens humains à ma disposition. » Abordant les trois rencontres qui restent à jouer, Nabil Maâloul reste persuadé qu'il y aura six points à prendre au cours des deux prochains matches pour aller négocier la dernière rencontre face à Al Ahly du Caire avec un esprit dégagé et serein. Baisse dans le rendement, un problème de mental Trois matches en ligue africaine, autant de sorties marquées par une baisse de rythme inquiétante à chaque seconde période de jeu. L'entraîneur de l'Espérance les impute beaucoup plus à un problème de mental qu'à un problème inhérent à la condition physique des joueurs. Et Nabil Maâloul de justifier son raisonnement par le rendement de l'équipe dans les dix dernières minutes du match de Casablanca, période au cours de laquelle l'équipe est passée à côté de la victoire. Chercher à récolter quelques renseignements sur la composition de l'axe de la défense a été mal perçu par Nabil Maâloul qui justifie son refus par le fait de ne pas dévoiler ses « batteries » à l'adversaire d'un côté et de veiller à ce que la concentration des 23 joueurs retenus reste totale d'un autre côté. En tous les cas, quelle que soit la composition de cette partie du compartiment, le volet sécurité est assurée avec soit Hicheri- Coulibaly soit avec Hicheri- Banana en attendant le total rétablissement de Ben Mansour. Même approche, même conception de jeu Les confrères présents n'ont pas manqué de demander à Nabil Maâloul son avis sur l'équipe du Wydad. Nous avons découvert à travers ses réponses sa parfaite connaissance de l'adversaire qu'il a continué à suivre sur le petit écran dans ses matches de la compétition nationale marocaine soit à travers le visionnage de ses dernières rencontres en ligue africaine « Une très bonne équipe, a-t-il enchaîné, avec deux excellents joueurs de couloir, autant d'attaquants percutants, très forts dans les contres à l'image de Yajour, de Fabrice. » Alors quelles seront les armes de l'Espérance pour mater le Wydad de Michel Decastel ? « L'Espérance abordera le match avec la même approche, la même conception de jeu, presser l'adversaire, monter souvent en avant. Donc pas de changement dans la manière de procéder de l'équipe. »
