Première prise en mains lundi de Michel De Castel du groupe à 15h en présence d'une affluence des grands jours au parc (B) accourue assister à l'entame de l'épopée du suisse avec les champions d'Afrique en titre. Nous avons donc profité de l'occasion pour faire un large tour d'horizon avec lui. Entretien : Le Temps : Voilà pratiquement dix ans jour pour jour que vous avez quitté le parc (B) et plus exactement après y avoir passé une saison couronnée d'un titre en soufflant le sacre in extrémis à l'ESS qui vous devançait de 7 points à mi parcours en 2001 et en laissant l'EST à la première place à la fin de l'aller en 2002. Des sentiments particuliers ? Michel De Castel : Ce fut pour moi l'un des plus beaux sacres avec un défi monstre à relever : éponger les sept points de retard sur l'ESS qu'on accusait au début de la phase retour. Je n'oublierai jamais ce match barrage pathétique à Radès contre l'Etoile gagné au forceps dans les arrêts de jeu (3-2) but de Sané. Alors qu'une parité nous aurait éliminés du podium. Je ne garde que de beaux souvenirs de mon passage à l'Espérance. Des changements au complexe depuis votre dernier passage ? Je n'ai pas encore eu le loisir de visiter toutes les installations. Mais tout s'est agrandi et modernisé depuis. Depuis quand avez-vous été contacté par le président Hamdi Meddeb ? Au nouvel an et plus exactement après le retour de la délégation du Japon. Le courant est vite passé entre nous deux du fait que je connaissais sa passion pour ses couleurs et les sacrifices immenses qui il a consentis pour hisser son club aussi haut. Il vous a fixé des objectifs à atteindre ? Ecoutez, de tout temps, l'Espérance a été un club qui ne joue que pour les titres. Une lapalissade donc si je vous affirmais qu'il voulait que son club reste au sommet. Je sais que réussir à glaner les quatre titres majeurs mis en jeu ne va pas être aisé, mais je m'efforcerai et mettrai tout en œuvre pour concrétiser ce vœu cher à tout la famille « sang et or ». Avouez que d'autres entraineurs à votre place n'auraient pas osé se lancer dans pareille gageure avec un club ayant tout raflé sur son passage ? La difficulté ne me rebute pas et je suis impatient de relever ce défi. Nous allons travailler durement pour être à la hauteur et répondre aux aspirations et attentes placées en nous. Certes il est difficile de tout gagner tous les ans, mais nous ne lâcherons rien et nous nous battrons sur tous les fronts sans la moindre concession possible à qui que ce soit à la maison ou loin de nos bases. Nous avons constaté la présence d'un compatriote à vous à vos côtés, serait-il votre futur assistant ? Prendriez-vous avec lui un autre adjoint local pour vous aider à mieux communiquer avec vos poulains ? Je ne souhaite pas m'étendre sur ce sujet pour l'heure avant d'en discuter avec le président du club. Vous connaissez parfaitement comment fonctionne l'Espérance pour l'avoir rencontrée à quatre reprises et avoir visionné le plus clair de ses matches, que lui manque-t-il pour continuer à régner sur le continent, et comptez- vous la doter d'un autre cachet de jeu? C'est une équipe complète avec des éléments très performants. Il y a certes certains aspects à améliorer et je m'y mettrai à 200% à l'heure. Par ailleurs, il y aura certainement quelques retouches à apporter avec une nouvelle vision de l'approche technico-tactique. Mais je procèderai à coup sûr par des doses homéopathiques. Le départ de Banana ne risque-t-il pas de vous poser certains problèmes au sein de l'axe ? Evidemment s'agissant d'une pièce maitresse à son poste qu'on ne remplace pas aisément. Mais je parviendrai à trouver la parade parmi les joueurs mis à ma disposition. Les talents foisonnent parmi les jeunes et il n'est pas exclu que j'en déniche un ou plusieurs dans le vivier local à ce poste et ailleurs. Une question qui fait pratiquement la une et le chou gras de tous les journaux depuis votre intronisation à l'Espérance ; pratiquement tous ne cessent de ressasser votre indignation à l'endroit de la manière de jouer de Khaled Korbi contre le WAC. Et ils sont même allés jusqu'à prédire des jours sombres pour ce joueur pourtant l'un des meilleurs éléments du groupe pour son hygiène de vie impeccable et son jeu engagé où il se donne à fond sans calcul ni triche ? Ce sont des spéculations dénuées de fondement. Des bobards inventés de toutes pièces par certains en vaine d'idées sérieuses et tenant absolument à remplir leur contrat avec leur journal. Je n'ai absolument rien contre Korbi et il sera traité avec les mêmes égards que ses coéquipiers. Vous entamez la préparation sans les internationaux, cela ne risque pas de vous gêner quelques parts aux entournures ? Absolument pas du moment que je les connais parfaitement, qu'ils sont en compétition et que l'intérêt de l'équipe nationale prime avant toutes autres considérations. 4 matches amicaux contre des clubs de seconde zone seraient suffisants selon vous pour préparer comme il se doit la super coupe d'Afrique le 25 février contre les Marocains de Fez ? Nous allons en disputer d'autres et que l'on se rassure le jour J nous serons au Rendez-vous parfaitement au point et complètement rodés. Vous avez le mot de la fin ? Je remercie le président pour avoir eu confiance en moi en me confiant ses poulains. Je mettrai tout en œuvre pour hisser l'Espérance très haut. Je compte sur l'apport et la contribution de tous pour réussir dans mon exaltante tâche. Le public « sang et or » que je respecte beaucoup sera à nos côtés comme toujours et donnera des ailes aux siens avec plein de titres à glaner . Entretien conduit par M.S.R.
Trois jours de repos pour Iheb Msakni et Hichri Juste après la clôture de la cérémonie de présentation des nouvelles recrues de l'Espérance ce lundi au siège du club, Iheb Msakni s'est présenté à Michel De Castel à 15h soit au tout début de la première séance d'entrainement présidée par le suisse. Trois jours de repos ont donc été accordés à l'ainé des Msakni du fait de sa participation récente au stage de l'équipe nationale à Dubaï. Pareil pour Walid Hichri qui n'a pas bénéficié de repos à l'instar de ses coéquipiers pour avoir fait partie des 26 joueurs présélectionnés par Sami Trabelsi. Notons que Yaya Banana a participé à la séance d'entrainement histoire de maintenir la forme et de faire ses adieux à ses camarades avant son départ imminent vers l'Hexagone où il ralliera le club de Sochaux. Un adjoint suisse ? Avant son départ en Suisse pour y régler quelques affaires personnelles, Michel De Castel s'est longuement entretenu avec Lotfi Kadri sur l'éventualité de le prendre dans son staff comme assistant. Mais lundi, il était accompagné au parc par un compatriote Christopher, la quarantaine pressentie pour le seconder. De Castel très laconique à ce sujet n'a pas souhaité s'étaler sur la question en attendant d'en référer au président Hamdi Meddeb. Décision imminente donc. Remaniements au sein du staff Skander Kasri réintègre son poste initial comme directeur technique des jeunes et responsable du centre de formation. Tarek Mekki et Saifallah Kharroubi passeront chez les jeunes. Seuls donc Khalil Jbabli, Boubaker Hannachi et Jean Jacques Tizier de l'ancienne équipe garderont leur poste avec De Castel.
