L'Espérance Sportive de Tunis met ce matin le cap sur Banjul, la capitale de la Gambie. Quarante huit heures avant son rendez-vous du samedi face à Brikama United Football Club. Dix huit joueurs ont été retenus pour ce déplacement : Gardiens : Ben Chérifia – Naouara et Jmel Défenseurs : Sameh Derbali – Ben Mansour – Aymen Ben Amor – Afful – Hicheri – Coulibaly – Milieux : Mouelhi – Korbi – Iheb Msakni – Aouadhi – Youssef Msakni Attaquants : Ayari – Njang – Slama – Bouazzi – Cinq noms inscrits sur la liste adressée à la CAF ne font pas partie de l'effectif retenu pour différentes raisons : Chemmam, Mhirsi, Traoui, Ben Salem et Darragi bien sûr. Nous ne serons pas étonnés de voir quelques uns d'entre eux faire partie du voyage pour soutenir leurs co-équipiers. Deux séances d'entraînement à Brikama Une fois sur place au terme de six heures de vol, un peu plus, un peu moins, les joueurs seront soumis à une courte séance de décrassage pour ensuite observer un repos salutaire juste après le dîner. Séance d'entraînement demain vendredi suivie d'une seconde le samedi sur le terrain du stade Box Bar Stadium, lequel terrain abritera le match aller dimanche 25 à 17h30 heure tunisienne. Il y a lieu de signaler que les « Sang et » ont effectué hier après-midi une séance d'entraînement au complexe Hassan Belkhodja sur une surface en matière synthétique quasi-identique à celle qu'ils fouleront à Brikama. Brikama : 3ème au championnat de Gambie Peu d'informations, très peu même ont filtré à propos de l'équipe gambienne. Nous savons, néanmoins, qu'elle occupe la troisième place du classement général derrière Ports Authority et Samger et ce après 11 journées disputées dans le championnat de division Une de la Gambie. Avec 15 points pour trois matches gagnés, six nuls et deux défaites. Il y a lieu de rappeler que Brikama s'est qualifié aux 1/16èmes de finale en écartant les champions du Sénégal. Ce n'est certes pas un exploit au vu du niveau actuel du football au Sénégal mais c'est tout de même une performance à mettre à son actif. Rafik BEN ARFA
Michel Decastel : « Ne pas sous-estimer l'adversaire » 15h05 : arrivée de Michel Decastel pour son point de presse habituel accompagné de son assistant. Direction, la pelouse en gazon qui est en pleine réfection pour se rassurer sur l'avancement des travaux la concernant. Et une bonne nouvelle émanant du responsable chargé d'assurer le suivi de cette réfection: le terrain sera fonctionnel dans un mois pour les entraînements. Aller en Gambie pour gagner Le point de presse démarre dix minutes plus tard avec une entrée en matière du technicien suisse : « Nous avons effectué une préparation un peu spéciale en l'absence de la moindre information concernant notre adversaire de samedi prochain. Outre d'autres renseignements ayant trait à l'état du terrain, aux conditions de séjour…Nous serons mieux informés une fois sur place. Ce que je peux dire c'est, qu'en dépit du fait de jouer à l'extérieur, nous irons en Gambie pour gagner. » Ce fut ensuite au tour des représentants des médias, très nombreux hier, de poser des questions inhérentes notamment aux absences, au dispositif tactique à adopter comme à la valeur de l'équipe gambienne : « Je sais que ce ne sera facile a répondu Michel Decastel, il faut se méfier de notre adversaire qui est allé battre son vis-à-vis du tour précédent. Aucune équipe n'est à mésestimer et l'exemple tout récent de la Zambie champion d'Afrique est là pour le confirmer. » Améliorer la finition, marquer plus de buts Concernant les absences au sein de l'équipe, il dira que l'Espérance se présentera avec les joueurs en état de jouer, les plus en forme du moment et auquel il a toute sa confiance. Michel Decastel a évoqué le cas Afful qui n'est pas encore totalement compétitif et qu'il sera obligé de porter un bandage au cas où la décision de l'aligner sera prise. Restent les choix tactiques à savoir jouer avec deux ou trois pivots ? « Je n'ai pas encore décidé a-t-il réagi. Je sais que je suis adepte de jouer avec trois pivots quand mon équipe évolue à l'extérieur mais les choses peuvent changer d'ici là. Ce qui compte pour moi, c'est d'améliorer la finition pour marquer le maximum de buts au vu des occasions créées pendant le match. » Presser l'adversaire d'entrée dans sa zone pour le faire douter sera le meilleur scénario pour marquer et prendre option pour la victoire finale. C'est par ces mots que l'entraîneur de l'Espérance a conclu son point de presse sans omettre de faire allusion aux sélections des catégories de jeunes de la Gambie qui ont toujours réalisé d'excellents résultats dans les compétitions internationales.
