... affirme le technicien suisse Partir à l'Afrique, c'est partir à l'aventure. Les «Sang et Or» s'envolent tout à l'heure pour la Gambie pour débarquer en terre inconnue. «Nous n'avons pas pu nous octroyer un enregistrement afin de visionner l'équipe de Brikama. La préparation a été donc spéciale. C'est un voyage dans l'inconnu que nous nous apprêtons à faire», a déclaré hier après-midi l'entraîneur «sang et or» lors de la conférence de presse tenue au Parc B. Malgré des conditions qui, a priori, ne sont pas favorables, le technicien suisse s'est dit fin prêt, lui et ses joueurs, à braver les conditions climatiques et aller en terre gambienne avec un esprit de gagneur : «En Afrique, il faut s'attendre au pire. Le match se jouera sur un pelouse synthétique et les conditions climatiques sont particulièrement difficiles. Cela ne nous empêchera pas d'aller avec l'idée de ramener une victoire. Les joueurs ont un titre de champion d'Afrique à défendre. Rien que pour ça, ils sont motivés», a également déclaré Michel Decastel. Se renseigner sur place La délégation espérantiste affrétera un vol spécial pour son voyage en Gambie. L'avion devra décoller ce matin vers 10h00. Le vol durera six heures. A l'arrivée, le staff technique a prévu une séance de décrassage. Mais l'entraîneur aura également une autre mission : «Une fois sur place, nous allons essayer de nous renseigner sur notre adversaire, notamment sur son approche offensive. Est-ce qu'il opte pour les contres rapides ou les attaques placées? En conséquence, nous choisirons la formule adéquate qui va avec», a fait savoir Michel Decastel en précisant : «Il n'est pas exclu qu'on joue avec trois pivots. Il se pourrait aussi que j'aligne deux pivots et un joueur de soutien à N'Djeng. Une chose est sûre : nous allons presser notre adversaire d'entrée afin de le faire douter. L'Espérance n'est pas une équipe attentiste. Nous développerons notre style de jeu habituel en jouant le pressing haut. Ce n'est pas parce que nous jouons à l'extérieur que nous allons changer notre manière d'opérer», a-t-il souligné. Afful dans le doute Pour sa première sortie africaine à la tête de l'Espérance, Decastel ne pourra pas compter sur la totalité de son effectif. Majdi Traoui est suspendu pour avoir été expulsé contre le MAS Fès en Supercoupe africaine. D'ailleurs, il ne sera pas du voyage. C'est aussi le cas de Khalil Chammam qui souffre d'une lésion musculaire aux ichio-jambiers. Quant à Harisson Afful, il a ressenti des douleurs hier lors de la séance matinale. Le coach reste indécis à son sujet : «Il a encore ressenti des douleurs. Je ne sais pas encore s'il pourra jouer avec un bandage ou pas. On verra plus clair d'ici samedi», a notamment déclaré l'entraîneur «sang et or» et de poursuivre : «Aujourd'hui, il n' y a plus de petites équipes en football. Il est vrai que le football gambien n'est pas une référence, mais qui aurait pu imaginer que notre adversaire qui a perdu chez lui, allait se qualifier en allant arracher une victoire au Sénégal», conclut-il. Cela dit, l'EST demeure favorite sur le papier. Mais attention à la marche !
