Pour l'Espérance, les choses sérieuses ont commencé, dimanche au Nigeria avec une victoire très probante aux dépens de Sunshine F.C. Une victoire qui a permis aux « Sang et Or » de se positionner, d'emblée, en pôle position du Groupe A, à la faveur du goal différence (+2) contre (+1) pour l'Etoile vainqueur en Algérie, samedi soir de l'ASOE Chlef (1-0). En dépit d'un safari harassant et des conditions peu favorables pour réussir dans leurs tâches, les tenants du titre, sont parvenus à gagner le pari, alliant spectacle et efficacité, avec un volume de jeu laissant prévoir leurs réelles intentions dans ces joutes.
Une victoire amplement méritée, car, dès l'entame du débat, l'Espérance affichait une nette volonté de concrétiser les promesses de son entraîneur ,Nabil Maâloul tenues, lors d'un point de presse, à la veille du départ : « Nous irons au Nigeria avec la ferme envie d'obtenir la victoire ».
La déclaration du coach « Sang et Or » a été vérifiée, en effet, sur le rectangle vert, avec une organisation rationnelle sur le terrain où le choix de l'équipe type a été en totale conformité avec les convictions du staff technique.
D'abord, il y a lieu de signaler la nette supériorité tactique de l'ensemble espérantiste, avec une formation à vocation offensive, ce qui a contraint les Nigérians à évoluer en retraite, non sans tomber dans la panique, car ils ne s'attendaient guère à subir un tel affront. Ça, c'est le mérite de l'entraîneur. A ce propos, nous considérons que la meilleure opération réussie par les dirigeants « Sang et Or » consiste dans le retour de Nabil Maâloul, au giron du club. Grâce à lui, l'équipe de Bab Souika a renoué avec le beau jeu, les joueurs ont retrouvé la joie de jouer et les résultats ont suivi avec une série de performances augurant de lendemains meilleurs. Pour un grand nombre d'observateurs, l'Espérance a la chance d'avoir un technicien d'une telle pointure. Ainsi les fans du club n'en peuvent être que rassurés.
D'ailleurs, ce qu'a réalisé Maâloul à l'Espérance, aucun autre entraîneur, dans l'histoire du club, n'en a fait autant. Un triplé historique qui aurait pu normalement se transformer en quadruplé n'eut été son bref passage à Al Jazira Sport.
