Alors que tout semblait aller pour le mieux entre Roberto Mancini et Mario Balotelli, une discussion appuyée entre les deux hommes a poussé l'attaquant italien en tribunes pour le match de Ligue des Champions face au Real. « Mario est toujours le même. Peut-être peut-il s'améliorer, mais je ne pense pas qu'il puisse changer radicalement en un mois. S'il joue toujours comme il l'a fait au championnat d'Europe alors oui, il sera encore meilleur. Mais il a une grosse responsabilité vis-à-vis de nous. C'est un joueur important sur lequel nous avons investi beaucoup d'argent. Il peut encore s'améliorer. » Voilà ce que déclarait Roberto Mancini au mois d'août au sujet de l'enfant terrible du football italien à la reprise de l'entrainement. Il faut dire que Mario Balotelli sortait d'un Euro particulièrement réussi avec l'Italie (3 buts en 6 matches dont un doublé retentissant face à l'Allemagne).
Mais contre toute attente et au moment même où l'attaquant italien semblait avoir été canalisé par Roberto Mancini, ce dernier est retombé dans ses travers. Il n'y a pas eu une semaine cet été sans le voir cigarette au bec dans les tabloïds. Ces médias anglais qui se délectent des histoires de mœurs d'un joueur qui par son seul nom fait augmenter les tirages. Une situation qui exaspère au plus haut point le technicien italien qui lui a demandé expressément d'arrêter de fumer, quitte à suivre une thérapie sous hypnose.
