Vaincre. Telle était l'objectif des « Sang et Or ». Le match nul vierge qui a ponctué la première manche de cette demi-finale de la ligue des champions ne proposait pas un éventail de choix intéressant pour les protégés de Nabil Mâaloul. Le Tout Puissant Mazembé n'était pas mieux loti. Pour preuve, ses dirigeants ont usé de prétextes extra sportifs pour perturber la sérénité espérantiste. En récusant le premier arbitre désigné pour diriger le match d'hier, à savoir Gassama Bakary et en accusant l'Espérance d'avoir mis tout en œuvre pour empêcher l'avion transportant la délégation congolaise d'atterrir sur le tarmac de l'aéroport de Tunis-Carthage, il est clair qu'ils craignaient beaucoup l'Espérance de Tunis. En agissant ainsi, c'est comme s'ils admettaient qu'une qualification aux dépens de l'Espérance à Radès est un objectif difficilement réalisable. Et ils n'avaient pas tort... L'entame du match fut équilibrée jusqu'à la 7ème minute. A partir de là, le siège espérantiste fut évident. En trois minutes, les « Sang et Or » prirent le jeu à leur compte en se créant trois opportunités. La première le fut par Aouadhi qui a vu son tir passer légèrement au dessus de la transversale. A la 9ème minute, Afful a remis en retrait une balle qui n'a pas trouvé preneur. Enfin, Msakni tenta l'exploit à la 10ème minute sans succès. Son tir croisé était hors cadre. Pendant ce temps les Congolais se contentaient de contenir les élans espérantistes en plaçant quelques banderilles sans grand danger pour Ben Chérifia. Les visiteurs arrivèrent à atténuer la pression « sang et Or » en obligeant les protégés de Mâaloul à commettre des fautes en milieu de terrain. Un compartiment dominé par intermittence par les locaux. Il a fallu attendre la demi-heure pour voir les « sang et or » inquiéter de nouveau son adversaire du jour par le biais d'Afful dont le tir des 25 mètres fut repoussé par l'expérimenté Kidiaba. Les débats devinrent équilibrés comme en témoigne cette occasion du Tout Puissant Mazembé qui a failli ouvrir le score à la 35ème minute suite à un contre mal exploité par Yusadisso dont le tir passa, fort heureusement, au dessus de la transversale. Une chaude alerte qui en dit long sur les potentialités de l'équipe congolaise...Ceci n'empêcha pas l'Espérance de se procurer l'occasion la plus nette de cette première manche par le biais de Aoudhi qui toucha du bois de la tête suite à un centre de Chemmam (35'). Les minutes s'égrenèrent jusqu'au coup de sifflet final de cette première mi-temps dominée en grande partie par une Espérance qui n'arriva pas à faire la différence. Le TPM est allé jusqu'au bout de ses intentions, à savoir terminer les premières quarante-cinq minutes par un score de parité. Un objectif atteint qui lui permet d'envisager la seconde période avec un peu plus de sérénité. Les espérantistes sont avertis... Pression... La 2ème mi-temps s'annonçait encore plus difficile que la première. Certes, la possession de la balle était « Sang et or », mais il manquera toujours la dernière passe, celle qui pourrait mettre en bonne position le Camerounais Njeng, un tantinet sans soutien... Mâaloul incorpora l'Algérien Blaïli à la place de Derbali (69'). Afful était évidemment appelé à occuper le flanc droit de la défense. La minute qui a suivi a vu les « sang et or ouvrir le score par le biais de Ben Mansour sur balle arrêtée (76'). Blaïli était là pour une première déviation de la balle suite à un coup franc botté par Chemmam... Cette ouverture du score a permis aux « Sang et or » de passer devant. Cette première réalisation de la rencontre a& vu les Congolais sortir totalement de leurs réserves pour se ruer, sans calcul, dans la moitié de terrain espérantiste. Ils furent incapables de se procurer une occasion de but digne de ce nom. En fait, le Tout Puissant Mazembé a tout programmé, sauf peut-être le fait de se retrouver en retard d'un but. Mâaloul a pris le soin d'assurer ses arrières en incorporant Traoui à la place de Msakni et Zouaghi à la place du Camerounais Njieng. Il fallait souffrir jusqu'à la dernière minute pour se qualifier à la finale de la Ligue des Champions. Ils l'ont fait en tenant bon jusqu'au bout malgré les huit minutes de temps additionnels ajoutées justement par le Sénégalais Badara Diatta. Il faudrait peut-être saluer la prestation de ce dernier. En arbitrant comme il l'a fait, il a permis à l'espérance de se » qualifier à un e troisième finale continentale. Une qualification méritée face à une formation congolaise qui a fait, par le passé, des moyens extra sportifs, un outil pour aller jusqu'au bout de ses intentions. L'Espérance de Tunis s'est qualifiée pour la troisième année d'affilée à la finale de la Ligue des Champions africaine. Un Objectif atteint haut la main...Et Le Tout puissant Mazembé ne pouvait réussir quoi que ce soit, même en usant de moyens extra sportifs. Un grand bravo à Mâaloul qui a pris tous les risques, à khaled Mouelhi et à Afful qui furent les meilleurs de tout un groupe qui n'a pas démérité... Synopsis Stade de Radès Pelouse en bon état Public nombreux évalué à 30 mille spectateurs Arbitrage de Diatta Badara (Sénégal) Avertissements : Kimwaké Buts : Ben Mansour (76') Formations : EST : Ben Chérifia-Sameh Derbali (Blaïli 69')-Khalil Chemmam-Walid Hicheri-Mohamed Ali Ben mansour-Khaled Mouelhi-Karim Aouadhi-Houcine Ragued-Harisson Afful-youssef Msakni (Majdi Traoui 84')-Joseph Yannick Njeng (Chaker Zouaghi 87'). TMP : Kidiaba-Nkulukuta-Kimwaké-Himonde-Kasusula-Singuluma-Nongo-sinkala (Téokanda 83') -Samatta-Lussadisso (Ilunga 65')-Mputu-.
