Mahdia, station touristique, a réussi à préserver la beauté de son site. Chaque été, elle est prise d'assaut par des centaines d'estivants qui viennent passer des moments inoubliables au bord de la mer. Quels sont les atouts de cet espace touristique ? Comment garde-t-il son charme ? Comment développer plus ses produits ? En cette fin d'été, Mahdia et ses plages connaissent régulièrement une affluence maximum. C'est dire que dans cet espace côtier, les vacanciers se sentent à l'aise et décontractés tout au long de leur séjour. Cité calme l'hiver, presque endormie entre ses deux avenues mythiques. La mer et la plage semblent recharger leurs accus durant neuf longs mois. Et puis l'été arrive d'un seul coup. Ses hôtels sont archicombles. Les touristes sont là pour s'oxygéner et se ressourcer. Cette ville fatimide, ancien site de Cap Africa, ancien comptoir carthaginois forme une presqu'île inexpugnable. Quand on arrive à cette perle du centre, on sent la mer, ses odeurs et son atmosphère. On s'y dirige sans s'en rendre compte. Propres, paisibles et encore vierges, ses plages attirent chaque jour les estivants et connaissent chaque jour une animation particulière. Mais pourquoi vient-on à Mahdia ? Tout simplement à cause de ses belles plages dorées, calmes et tranquilles. C'est une destination calme et exotique nous dit M.Mohamed Boujderia commissaire régional au tourisme à Mahdia. Cette zone a tous les atouts pour drainer les touristes : des plages d'une propreté qui vous laisse rêveur, un parc hôtelier neuf (24 hôtels disposant de 9200 lits) et un bon produit qualité-prix. L'été 2007 a été un bon cru pour le tourisme de la région. Juin, juillet et août ont clignoté tous au vert avec un bilan très positif puisque les nuitées ont connu une hausse de janvier à juillet de 13, 2% passant de 273. 612 en 2006 à 309. 608 en 2007. Le nombre des entrées est passé de 32610 à 37001 soit une progression de 13,5% alors que le taux d'occupation a atteint les 111% contre 105% en 2006.Les premières prévisions de l'arrière saison laissent prévoir de bonnes perspectives. Les clientèles européennes occupent une place de choix avec en tête les Allemands (28815 clients) les Italiens (21618) les Français (12.646). La bonne reprise vient du marché russe. De 3038 durant les sept premiers mois de 2006, ils passent à 7025 clients durant la période de 2007. Les Européens de l'Est notamment les Tchèques et les Slovaques sont toujours en hausse. Les Polonais montrent un véritable intérêt pour Mahdia alors que la clientèle tunisienne progresse de 15%. Seuls les marchés belges ( - 13%) et allemand ( 9%) accusent une baisse. Côté infrastructure, Mahdia a plusieurs atouts pour se développer. D'ailleurs explique M le commissaire : « Nous comptons aménager la deuxième zone qui comporte 14 options avec des projets résidentiels et paratouristiques soit 2000 lits. Toujours dans le cadre du développement du tourisme écologique, deux grandes stations verront le jour. Il s'agit d'El Ghdhabna ( 950 ha ) et Sebkhat Ben Ghayadha ( 142 ha ) »
L'all inclusive très sollicité Les touristes européens recherchent une offre globalement plus haut de gamme et très structurée, adaptée aux familles. L'all inclusive facile à vendre et à acheter affiche de très bons résultats. « C'est un produit très demandé par les TO. 90% des hôtels de Mahdia ont opté pour cette formule. Les clubs allemands sont à 90% all in. C'est un concept qui marche à merveille » nous dit M.Boujederia. Le tout compris fait ravage à Mahdia nous explique Mohamed Belhadi directeur général de LTI Mahdia Beach « C'est un produit plébiscité. La demande est trop forte et nos hôtels sont pleins à craquer. Mahdia attire de plus en plus les adeptes de l'all in. Les Allemands ou les Italiens sont satisfaits de ce concept qui a un impact très positif sur notre tourisme avec plus d'entrées, de recettes et d'emploi toute l'année. De 168.000 nuitées en 2003, nous sommes passés à 262.000 en 2006. C'est dire que ce produit marche à merveille. Aujourd'hui, tout consommateur se doit de comparer prix et produits s'il veut passer pour averti. Des sites internet ont ainsi fleuri pour lui permettre de comparer des offres comparables et je pense que le produit classique n'a plus de place dans notre hôtellerie et toutes les unités à Mahdia sont en train de se convertir en all inclusive »
L'animation, mon souci ! L'animation fait défaut à Mahdia. La vie nocturne est presque absente. Les touristes se contentent toujours de quelques spectacles des hôtels. Peu de restaurants et de centres d'animation offrent leurs services le soir. Cyrine, une jeune française a du mal à passer sa soirée « On s'ennuie à l'hôtel le soir. On nous offre les mêmes spectacles. On aimerait aller danser où s'éclater mais on ne trouve pas des lieux de distraction. Le paratouristique ne suit pas. L'été dernier, j'étais à Sousse. J'ai passé un séjour agréable. La ville vit la nuit avec ses boîtes, ses festivals et sa marina. Certes beaucoup a été fait pour l'hôtellerie mais beaucoup reste à faire surtout au niveau des loisirs et de l'animation » Il faut considérer l'animation non pas comme un produit touristique mais comme un secteur d'activité à part entière, une industrie capable de drainer des investisseurs potentiels tunisiens et étrangers, génératrice d'emplois surtout, vecteur de développement de l'arrière pays. D'ailleurs, on pense à inciter les promoteurs à développer ce paratouristique juste en deuxième zone derrière les hôtels où 14 projets attendent les professionnels de l'animation
Innover et se différencier Mahdia carbure à merveille. Mais elle a d'autres facettes méconnues à montrer et à développer. Ce beau site doit encore imposer son image sur d'autres marchés et comme l'a dit l'hôtelier Sami Moussa : « Mahdia est en train de prendre le virage du haut de gamme grâce à une infrastructure hôtelière performante, des hôtels jardins et des plages vierges et exotiques. L'important, est de sortir des sentiers battus et de disposer d'un cœur de produit totalement maîtrisé et capable de faire la différence. Et là il faut innover en matière d'offre, d'infrastructure et de clientèle afin d'apporter une réelle valeur ajoutée. Il faut innover et se différencier. Nous avons un savoir faire dans ce domaine que nous devons mettre en avant en y ajoutant des spécificités. Mahdia a un charme pittoresque. Elle est sur la bonne voie avec son tourisme convivial si bien que le taux des revenants est grand. Nous ne devrons pas nous arrêter car le succès appelle d'autres succès. Mahdia a une belle image. Il ne faut pas l'abîmer. Il faut la consolider en accordant un grand intérêt à l'environnement physique et humain, en développant les produits de niche comme le golf, la plongée. Il faut penser à développer le para-touristiques en multipliant les centres d'animation, les boîtes de nuit, les restaurants à la carte et tout ce qui semble répondre aux attentes du touriste. Le tourisme doit stimuler l'économie locale car l'arrière pays de Mahdia doit être un terrain favorable pour accueillir des projets para touristique. Mahdia a un trésor bleu à protéger et là nous devrons sauvegarder ces plages et ces dunes dorées. Le tourisme est générateur de richesses et on doit concilier entre exploitation touristique et protection de l'environnement et pour montrer ce bijou aux autres, il faut le promouvoir avec une bonne communication » Bref, Mahdia demeure une bonne adresse pour les touristes avides dé découverte et de dépaysement. Mais faut-il garder et conserver sa virginité qui fait son charme !
