- Le Temps : Ce classique CSS-ESS a un parfum de supercoupe africaine entre le finaliste de la C2 et le finaliste de la C1. Comment le jugez-vous ? - D'abord, c'est un sommet tunisien avant d'être un sommet africain. Les deux équipes font honneur du football tunisien sur le plan continental, mais je pense que le débat qui va les opposer tout à l'heure est très important pour les deux à la fois et chacun luttera âprement pour le titre tout au long de la saison. La confrontation d'aujourd'hui sera animée, très disputée, et très relevée, comme c'est toujours le cas entre les deux teams. Ces deux concurrents directs fournissent à l'Equipe Nationale Tunisienne de bons joueurs, et donc, on peut s'attendre à un football de qualité. Que le plus méritant triomphe.
- Vous avez eu sans doute l'occasion de voir à l'œuvre le CSS version 2007-2008. Qu'en pensez-vous ? - J'estime que la version 2007-2008 est un bon cru. Les Clubistes du Sud l'ont démontré depuis le début du championnat et surtout dans les matches de poule de la C.A.F. La saison écoulée, ils ont eu des difficultés dues essentiellement à la perte amère de la finale de champion's league. Le but d'Aboutrika leur a fait beaucoup de mal. Ils ont géré la suite du parcours local avec un moral très affecté. Michel Ducastel est arrivé en cours de route, c'est un entraîneur de qualité et, comme il connaît la maison, il a pu redynamiser les troupes et a su reconstruire un groupe solide avec des joueurs du cru et des recrues étrangères de talent. Maintenant, ça fait un bon amalgame très compétitif.
- Vous venez juste de sortir d'une éprouvante demi-finale de la ligue des champions. Une semaine après, vous êtes appelé à effectuer un déplacement périlleux à Sfax pour y affronter une équipe locale transcendée. Comment vous évaluez l'état d'esprit et le degré de fraîcheur physique de vos poulains pour jouer le premier vrai test de la saison ? - Je pense que les deux équipes sont logées à la même enseigne. L'Etoile a eu un match plein physiquement et mentalement face aux coriaces soudanais. Le CSS, lui aussi a trouvé des difficultés pour ramener sa qualification d'Afrique du Sud. Donc, des deux côtés, la fatigue accumulée est certaine. À mon avis, la principale difficulté de ce match réside dans le fait qu'il a été programmé le week-end de l'Aïd, une fête qu'on aime bien passer en famille. Ensuite, il faut reconnaître, il n'est pas toujours évident de disposer de joueurs au top de leurs moyens à la fin du mois du jeûne. Honorer des engagements professionnels et profiter d'une fête sacrée est embarrassant. Les joueurs sont de ce fait assis entre deux chaises.
- Encore une fois, vous êtes obligés de chambarder la formation rentrante pour diverses raisons. Y voyez-vous un handicap ou plutôt une aubaine pour donner un sang neuf au groupe et pour faire tourner l'effectif ? - Ce sont les aléas de la compétition. Depuis le début de la saison, on s'est trouvé dans l'obligation d'opter pour le turnover pour diverses raisons. On a eu des problèmes de joueurs blessés, parfois 5 à 6 à la fois. On a une autre contrainte, nous fournissons l'équipe nationale tunisienne et quelques sélections étrangères de nos meilleurs atouts. Tout cela est de nature à perturber le programme du travail et de chambarder tous les plans. Par exemple, ce week-end est une journée F.I.F.A. Le Bénin aura à jouer un match de retard au Sierra Leone. Muri Ola Ogambye, l'une des pièces maîtresses de notre échiquier, est obligatoirement requis par son pays. Sudat Bukhari a été convoqué en sélection A du Ghana. Le joueur est ambitieux et rêve de participer à la CAN 2008. On lui a permis de se déplacer en Angleterre pour y disputer un match amical contre la Jamaïque. Certes, il est difficile de se passer des services de joueurs d'une telle qualité pour un match aussi important, mais on a appris à faire avec pareilles contrariétés. Depuis le début de la saison, l'Etoile a dû évoluer avec une formation fortement amoindrie et cela ne nous a pas empêché de faire de bons résultats. En Kabylie, amputés de 4 ou 5 titulaires, nous étions parvenus à nous imposer. Récemment à Oum Dormane au Soudan, nous nous étions bien sortis avec une défense new-look. Cela veut dire que l'Etoile a de l'étoffe et peut gérer les différentes échéances avec le même élan et la même efficacité.
- Pensez-vous qu'il aurait été plus sage et plus sensé de reporter cette 6e journée à une date ultérieure ? - Comme je viens de le mentionner précédemment, ce sommet CSS-ESS intervient dans un contexte peu approprié. D'une part, les deux protagonistes ont eu à disputer une rencontre africaine intense. D'autre part, le match d'aujourd'hui va se dérouler dans une atmosphère de fête que les joueurs des deux équipes auraient aimé passer en famille. Pour nous, la mise au vert sera très courte. Nous devons nous déplacer à Sfax le jour de l'Aïd. Donc tout est incongru. On va gérer tout cela contre mauvaise fortune. On espère, malgré tout, présenter du beau football. Etoilés et Clubistes sfaxiens ont la réputation de produire un jeu de qualité. Que la fête soit totale et que le meilleur gagne. Espérons que ce sera l'Etoile évidemment. Propos recueillis par Mounir GAIDA
