Et revoilà le derby de la capitale, le 140ème dans la longue histoire des deux grands clubs du pays. Un derby qui a toujours connu ses grandes joies pour le vainqueur et beaucoup de frustration pour le vaincu : joueurs, staff technique, responsables et supporters. Le derby de cet après-midi ne dérogera pas à la règle et c'est tant mieux. Intensité, indécision et motivation Les forces en présence sont très proches les unes des autres, les chiffres le démontrent bel et bien : 22 buts marqués et 8 concédés pour l'équipe de Bab Jédid ; 19 marqués et 9 concédés pour celle de Bab Souika. Le Club Africain version 2014-2015 est totalement différent de celui de la saison dernière au vu du nombre et de la qualité des joueurs engagés à la veille du coup d'envoi de la saison. Par contre, le même effectif à l'Espérance ST ou presque dans la mesure où trois titulaires incontournables ont quitté le club. Il n'empêche. Le derby n'a jamais été tributaire du genre de données invoquées plus haut. Raisons pour lesquelles le match de cet après-midi gardera tout son charme, son intensité et son indécision. Da Cruz, pas totalement compétitif Pour l'Espérance ST, le rendez-vous de Radès constitue son ultime carte à jouer pour espérer continuer à jouer un rôle important dans le championnat. La préparation du derby s'est déroulée comme ce fut le cas pour tout autre rendez-vous : entraînements quotidiens, match d'application contre l'équipe de l'élite outre la mise au vert habituelle. Sauf que ce genre de match appelle une plus forte concentration et beaucoup plus de motivation. Son issue ne répondra à aucun préjugé comme l'a souligné Khaled Ben Yahia. L'effectif des « Sang et Or » a connu quelques arrivées de joueurs en cours de semaine : Da Cruz, Bjaoui et Ghrab mais aucun parmi eux ne disputera le derby. Notamment pour le joueur brésilien en dépit de ses qualités du moment qu'il n'a été jugé totalement opérationnel sur le plan physique. L'entraîneur de l'Espérance ST optera donc pour les joueurs supposés les plus en forme mais surtout les plus concentrés et les plus motivés. Deux postes en ballotage Aussi, ne faut-il pas s'attendre à des changements comparativement avec le onze aligné au cours ses trois dernières rencontres. L'équipe développe un football de bonne qualité, l'animation offensive s'améliore de match en match, elle se crée moult occasions de marquer mais la réussite n'est pas souvent au rendez-vous. C'est un peu le talon d'Achille d'une Espérance ST appelée à faire preuve de beaucoup plus de lucidité au niveau de sa première ligne et également et surtout de plus de rigueur en défense avec à la clé une bien meilleure synchronisation entre ses composantes. S'il y a incertitudes, il faut aller les chercher au niveau de ce dernier compartiment où Jabeur et Dhaouadi sont en ballotage tout comme Ben Mansour et Mbarki. Formation probable: Ben Chérifia – Afful – Mbarki – Dhaouadi (Jabeur) - Yacoubi Ragued – Coulibaly – Chaalali – Harbaoui – Akaïchi – N'Djeng Rafik BEN ARFA Côté clubiste Daniel Sanchez aurait certainement aimé affronter l'Espérance de Tunis en comptant sur son meilleur quatuor en défense. Pour son premier derby, il aura à se passer des services de deux titulaires en puissance, à savoir Agrebi et Iffa. Le premier est sans rival et le deuxième est le meilleur défenseur clubiste au cours de cette phase aller. Qu'à cela ne tienne, on fait contre mauvaise fortune bon cœur. Le technicien clubiste a du jongler pour trouver la meilleure formule pour palier à ces absences. Il comptera sur le Ghanéen Seidu en tant que latéral droit et c'est Tka qui retrouvera naturellement sa place dans l'axe aux cotés de l'Algérien Belkaroui. Ce dernier est en train de profiter de plusieurs concours de circonstances favorables pour être à chaque fois aligné d'entrée de jeu avec à chaque fois beaucoup de bonheur. Il est vrai toutefois que Belkaroui est loin d'être un manchot et sa présence dans l'axe est loin de préoccuper son staff et ses coéquipiers... Meilleure attaque ! Le club Africain puise sa force dans sa ligne d'attaque composée d'un trio capable du meilleur. Djabou, Dhaouadi et Khélifa sont indéniablement capables des meilleures choses et chacun d'eux est capables de faire la différence sur une action individuelle. Ils seront pour la première fois associés au cours d'un derby. Il s'agira d'un match particulier et ils auront à prouver, chacun à sa manière, sa valeur dans un contexte différent de tous les autres matches de cette phase aller. Le plus capé est indéniablement Zouhaïr Dhaouadi qui s'est déjà illustré lors des précédents derbys et il aura à le faire aujourd'hui... Ceci étant, on a toujours reproché à la ligne d'attaque clubiste son manque de réalisme et le fait de ne pas tuer le match chaque fois que l'occasion se présente. Le Club Africain s'impose sans savoir se mettre à l'abri quand il le faut et il s'est, plus d'une fois à la merci d'un éventuel retour de son adversaire. Ça n'a pas été le cas lors des précédentes sorties, mais aujourd'hui, l'adversaire n'est autre que le voisin espérantiste et l'inefficacité devant les buts se paie cash dans ce genre de confrontation ! Balles arrêtées Parmi les points fors des « Rouge et Blanc », on en citera les balles arrêtées et surtout la précision de Tijani Belaïd qui a résolu plus d'une solution sur un coup-franc direct. Moez Ben Cherifia est averti et il s'est certainement préparé comme il le faut pour éviter de se faire surprendre. Qu'en pense Belaïd ? Un match comme les autres ! Le Club Africain lorgne le titre de champion d'automne et ce n'est pas l'Espérance de Tunis qui pourrait le coiffer au poteau. Les responsables clubistes savent que ce titre honorifique passe inéluctablement par un résultat positif face à son voisin espérantiste. Il faudrait toutefois aborder ce derby avec un esprit dégagé et beaucoup de sérénité pour s'en sortir. Sanchez a bien précisé que la pression sera du côté espérantiste car ils sont en retard de quelques longueurs et c'est aux « Sang et Or » de se dépenser beaucoup plus pour se rapprocher de leur adversaire du jour au classement général. C'est indéniablement un avantage considérable, mais se contenter de contenir la pression des coéquipiers de Ben Chérifia pourrait jouer de bien mauvais tours aux « Rouge et Blanc »! Formation probable: Ben Mustapha, Seidu, Mikari, Tka, Belkaroui, Nater, Ghandri, Belaïd, Dhaouadi, Djabou, Khélifa. Mourad AYARI Deux anciens joueurs parlent du derby Chokri El Ouaer:«En quatorze saisons je n'ai perdu que deux derbies» Quel est le goût particulier du derby ? La rencontre du derby est une rencontre spéciale mais qui diffère d'une saison à une autre. Le leader ou le club en forme ne sera systématiquement pas le vainqueur de ce match. Aujourd'hui le Club Africain entame la rencontre avec huit points d'avance au classement, chose qui n'est pas arrivée depuis longtemps. Cependant, il est difficile d'annoncer un vainqueur avant le coup de sifflet final. Quelle est la différence entre les derbies d'antan et ceux d'aujourd'hui ? Les derbys d'antan avaient un gout bien particulier. Sur le plan technique, notre génération était dotée d'une énorme qualité. Actuellement le niveau est en baisse. Avant chaque club était conduit par cinq joueurs vedettes au minimum, mais aujourd'hui il n'existe plus de stars. Le spectacle était meilleur dans le rectangle vert et depuis quelques années il s'est déplacé vers les tribunes. Néanmoins, on nous prive de savourer l'effort des plus fervents supporters. Quels sont tes meilleur et mauvais souvenirs que vous gardiez du derby ? Ma mémoire est pleine de bons souvenirs je n'en ai pas un souvenir particulier à évoquer car tout simplement en quatorze saisons, je n'en ai perdu que deux rencontres. Quant aux mauvais souvenirs je n'en ai pas le moindre un mais je me rappelle du coup de têtelobé de Faouzi Rouissi, ça arrive d'encaisser un but pareil.`` Lotfi Mhaissi: «Je n'oublie pas mon premier derby contre Tarak Dhiab» Quel est le goût particulier du derby ? Comme dans chaque pays le derby a son charme. Le choc opposant le Club Africain à l'Espérance Sportive de Tunis est le même mais il ne vient pas au bon moment. En raison des élections présidentielles on en parle peu dans les médias ajoutant à cela que la rencontre se déroule en plein milieu de semaine. Quelle est la différence entre le derby d'antan et celui d'aujourd'hui ? Jadis, les rues de Bab Jédid se distinguaient par le rouge et blanc alors qu'à Bab Souika c'est le rouge et jaune qui dominait à une semaine de la rencontre. Les deux clubs possédaient des attaquants de qualité. Dans les coulisses on évoquait quel joueur de l'équipe adverse on devait marquer de près. On se donnait à fond et notre objectif était de réaliser du beau spectacle avant d'arracher les trois points de la victoire. Quels sont tes meilleur et mauvais souvenirs que vous gardez du derby ? Mon meilleur derby je l'ai joué à l'âge de dix-huit ans contre Tarak Dhiab. C'était en 1881, j'étais chargé de le marquer de près après l'avoir admiré quand il avait joué en Argentine avec la sélection nationale. Mon mauvais souvenir était la finale de la Coupe. On était très fort durant cette période mais on a fini par s'incliner sur le score de deux buts à zéro, après un coup francs de Tarak Dhiab puis ,un 2ème but de Khaled Ben Yahia. Propos recueillis par Maher Hajbi
