Le cinquième derby de la saison entre le Club Africain et l'Espérance ST n'a pas tenu ses promesses à tous les niveaux. Et c'est encore une fois dommage. La qualité du football pratiqué par les deux équipes était de qualité bien moyenne dans la mesure où l'animation aussi bien défensive qu'offensive laissait à désirer. Hormis le premier quart d'heure tout le long duquel le Club Africain a laissé la meilleure impression mettant une pression continue sur les « Sang et Or » tout en se créant deux opportunités de marquer par Djabou puis par Kasdaoui. Facteur qui aurait changé le cours de la partie. Des absences pénalisantes avant et en cours du match Il faut dire que l'équipe de Bab Souika a continué à souffrir de l'absence de quelques uns de ses titulaires incontournables à un moment où le play off est à un tournant de son terme. Dimanche dernier, le staff technique a été acculé à se passer d'entrée des services de Chemmam suspendu, d'Afful qui avait bien besoin d'un repos salvateur, absences qui sont venues s'ajouter à celles de Traoui, Aouadhi et Jouini. Pour pallier à l'absence du premier, Maher Kanzari a aligné Nefzi dans l'entrejeu à un rôle auquel il n'est pas habitué même s'il n'a pas démérité jusqu'à son remplacement à la suite d'une blessure. Et à Clottey pour pallier à l'absence du second. Ce n'est pas tout dans la mesure où Iheb Msakni puis Antar Yahia ont été contraints à quitter la pelouse à un moment où l'équipe avait un fort besoin de leurs services. Surtout qu'en face, l'équipe de Bab Jédid était plus que déterminée à gagner son dernier derby de la saison. Elle était en mesure de le faire au vu du volume de jeu développé pendant les deux tiers de la rencontre. Le partage des points était même possible sans cette faute d'appréciation de l'arbitre Youssef Sraïri laissant passer une faute de Hosni sur Agrébi en pleine surface de réparation. Un Club Africain, pourtant, bien en jambes Et encore une fois, l'Espérance n'a dû son salut qu'à une balle arrêtée : le coup franc bien évident accordé à Blaïli a vu le ballon exécuté par ce dernier percuter le bas du montant des buts gardés par Dhikhli avant de revenir en jeu pour être repris comme à la parade par Ragued. L'absence de couverture va finalement coûter trois points au Club Africain. Pourtant les changements effectués par Fathi Labidi dans le positionnement des joueurs et notamment celui de Djabou sur le terrain ont fait que nous avons vu à l'œuvre un ensemble clubiste qui a sorti son meilleur match depuis le coup d'envoi du play off. Seul Haddad aura été la grande déception du match. Mais encore une fois, le réalisme des « Sang et Or » prévaudra. Les joueurs ont continué à y croire en dépit des injustices dont ils furent victimes trois jours plus tôt sur cette même pelouse de Radès. Le Club Africain ne méritait sûrement ce mauvais coup de sort mais ceci ne justifie en rien les dérapages commis juste après le coup de sifflet final. Le penalty non accordé par Youssef Sraïri alors que l'on jouait les arrêts de jeu est aussi grave que celles commises à chaque rencontre du play off. Pourtant, nous n'avons pas assisté à de semblables débordements dans l'enceinte du stade, dans les gradins, à l'entrée des vestiaires et en dehors du stade. Nous n'avons pourtant pas manqué de saluer le bon comportement des supporters locaux à chaque match depuis le coup d'envoi du play off mais nous revoilà retombés dans nos travers. Rafik BEN ARFA Fethi Lâabidi (Entr.CA): «Fier de mes joueurs malgré la défaite» Le Club Africain a enregistré sa quatrième défaite en cinq matches face à l'Espérance. Un énième revers beaucoup plus ressenti par les clubistes surtout après le penalty évident non accordé à Agrebi et aux « Rouge et Blanc » dans les toutes dernières secondes de la rencontre. L'entraîneur clubiste, d'une correction exemplaire depuis le début de ces play-offs, n'ayant jamais fui les journalistes après chaque match, est revenu sur ce derby au cours duquel le Club Africain s'est beaucoup mieux comporté. Il se dit même fier de ses joueurs qui ont su contrer une Espérance toujours réaliste : «L'impression à l'issue de ce derby est bonne. Nous méritions mieux. Je dirais même que les joueurs ont sorti un grand match et je voudrais les féliciter pour cela. Nous étions les premiers sur la balle et les joueurs étaient également les premiers sur la deuxième balle. Indéniablement, nous ne méritions pas de perdre ce derby. Je suis content de voir mes joueurs jouer avec cette manière et avec cette organisation. Nous avons tout fait au cours de cette rencontre, sauf marquer des buts. Malheureusement, c'est notre problème majeur. Je suis fier d'être à la tête de cette équipe. » Fathi Lâabidi estime avoir réduit à néant tous les atouts espérantistes en corrigeant certaines choses : « Sur le plan tactique, nous avons trouvé un certain équilibre en plaçant Hedhli et Hadded sur les flancs. Ils ont beaucoup couru pour contrer les latéraux espérantistes. Cette prestation est de bon augure et devrait inciter tous les clubistes à aller de l'avant et à envisager l'avenir du club sous un angle positif. Nous avons paralysé la dynamique offensive de l'Espérance. Une équipe qui joue en profondeur et en percussion. Elle a un milieu qui carbure bien. Nous corrigé certains détails et notre positionnement sur le terrain était bon sans parler de la solidarité affiché par les joueurs. » L'entraîneur des « Rouge et Blanc n'a pas voulu faire de parallèle entre le Club Africain des quatre premiers matches et celui de dimanche. Par respect pour Benzarti. Il n'a pas voulu également revenir sur l'arbitre de la rencontre : « Je suis le dernier à parler de l'arbitre. Je dois revoir la dernière phase de la rencontre pour parler clairement et être sur de mes propos. Ce qui est certain, c'est que la décision de l'arbitre a été décisive puisqu'elle nous prive du match nul. Je ne ferai pas de parallèle entre le Club Africain de Benzarti et le mien d'abord parce que Benzarti est un grand technicien et ensuite parce que j'ai été ravi de travailler avec lui. Rien n'a changé. Le groupe est le même et nous avons tout simplement travaillé… J'ai été engagé par les dirigeants clubistes pour un projet qui m'intéresse puisqu'il est ambitieux. J'espère que ce projet ira à son terme, c'est tout ce que je peux dire pour le moment.»
