Le Club Africain s'apprête à disputer le match de la saison. Celui qui lui ouvrirait grandes ouvertes les portes du sacre. Ça sera indéniablement un match doublement particulier puisqu'il s'agit pour les « Rouge et Blanc » d'une rencontre qui s'apparente à une finale de championnat... et d'un derby. Déjà, sans enjeux, le duel entre voisins espérantistes et clubistes a toujours été disputé et indécis. Et quand au bout, il y a un titre de champion qui est en jeu, on doit s'attendre à une confrontation des plus chaudes et les protégés de Sanchez s'y sont bien préparés. Retour de Belaïd et Belkaroui Lors de la dernière sortie du Club Africain, Sanchez a préféré ménager certains de ses joueurs. Face à l'ASG, Belaïd et Belkaroui cédèrent leur place à Tka et Hedhli. Une façon comme une autre pour permettre à ces deux joueurs de respirer un peu et pour permettre à leurs remplaçants de retrouver la compétition et d'être prêts à aider leurs coéquipiers au cours du derby, évidemment selon la tournure du match. Pour le reste, nous devrions retrouver les mêmes, avec toutefois la possibilité de changer de tactique et de recourir à un milieu renforcé, avec quatre joueurs pour ne laisser que Khélifa et Miniaoui en attaque. C'est une option des plus sérieuses pour Sanchez et ses protégés. Le Club Africain ne se lancera peut-être pas aveuglément en attaque car un partage des points lui permettrait de rester encore et toujours devant son adversaire du jour. Les « Rouge et Blanc » seront toutefois obligés de prendre certains risques car un partage des points pourrait être favorable à l'Etoile qui est tout aussi intéressée par le résultat final de ce derby... Khélifa en leader ! En l'absence de Djabou et Dhaouadi, Saber Khélifa aura d'énormes responsabilités sur les épaules. Il sera l'atout offensif numéro un du Club Africain et aura à confirmer son statut de meilleur buteur du championnat. Avec 14 buts marqués depuis le début de la saison, il aura à confirmer le bon moment qu'il traverse er surtout à peser sur la défense espérantiste pour fixer ses défenseurs et les empêcher de prêter main forte à leurs coéquipiers de l'attaque. Evidemment, il le fera avec le concours de ses camarades et surtout de Imed Miniaoui. Ce dernier sera également appelé à prouver, comme il l'a fait au cours des derniers matches, qu'il mérite son nouveau statut de titulaire... Défense en béton Réunis depuis dimanche, les joueurs clubistes se portent bien. Ils aborderont ce derby avec beaucoup de sérénité et compteront surtout sur leur arrière-garde pour bien faire. La défense du Club Africain n'a pas encaissé de but depuis six matches. 540 minutes sans encaisser le moindre but. C'est un petit exploit qui ne peut qu'augmenter le capital confiance des protégés de Sanchez. Quoi qu'il en soit, c'est aujourd'hui ou jamais que la défense doit briller pour couronner les efforts de toute une saison. Gérer la pression Le Club Africain a gâché bien des points depuis le début de cet interminable exercice. Il comptait dans un passé récent jusqu'à huit points d'avance sur son voisin espérantiste. Le gâchis « Rouge et Blanc » est monumental car il aurait pu mettre un peu mus tôt un terme à ce suspense en évitant de perdre certaines rencontres et en s'imposant à domicile face à des formations largement à sa portée. En fait, les « Rouge et Blanc » n'ont pas su gérer la pression qui pesait sur leurs épaules et qui grandissait au fil des journées. Ils se sont bien repris par la suite et cela leur a permis de se réinstaller seul en tête. Sauront-ils faire autant aujourd'hui au cours au cours du plus important rendez-vous de la saison ? On le saura certainement au coup de sifflet final de ce derby. Formation probable : Ben Mustapha, Agrebi, Haddedi, Belakroui, Iffa, Nater, Seidou, Hedhli, Belaïd, Khélifa, Miniaioui. Mourad AYARI Côté espérantiste Au terme de la phase aller, l'Espérance ST comptait huit points de retard sur le Club Africain leader de la ligue 1. Voir les « Sang et Or » en mesure de conserver leur titre de champion était quasi impossible. Depuis, les choses ont évolué et les « Sang et Or » de ramener ce retard à deux longueurs seulement : 59 pour l'équipe de Bab Jedid contre 57 et ce, à deux encablures de la fin du championnat. Avec en toile de fond, un derby lourd de conséquences pour les deux équipes en cet après-midi du mardi. La tête et les jambes La prestation réalisée, mardi dernier, contre le Stade Gabésien est venue au bon moment pour effacer le nul concédé au Club Sfaxien, nul synonyme de perte du rang de co-leader outre l'élimination de la ligue africaine. Les « Sang et or » seront cet après-midi devant une seule et unique alternative, une seule option : récolter les trois points de la victoire, un résultat qui leur ouvrira toutes grandes les portes du titre et une nouvelle participation à la ligue africaine des clubs champions. La préparation de ce match s'est effectuée contrairement aux habitudes loin de la capitale, à Hammamet plus précisément avec des séances d'entraînements sur la pelouse du stade de Grombalia. En dehors de toute pression émanant de toutes parts. Le groupe a été entouré d'une attention particulière, c'est là un bon signe mais toujours est-il qu'un derby de cette importance se prépare dans la tête des joueurs bien avant le match et avec les jambes le jour du match à l'heure du match pour se terminer 90 minutes après. Aborder le match en véritables «guerriers» Et quand on dit dans la tête c'est pour faire allusion aux absences de Jabou et de Dhaouadi dans les rangs du Club Africain. Les « Sang et Or » devant savoir que ces deux absences qui ne feront que décupler les forces des joueurs de l'équipe de Bab Jedid. Il leur appartient d'en faire autant, sont-ils prêts pour relever le défit ? Ils en ont les moyens. José Do Moraïs a jugé bon de laisser au repos quelques titulaires pour leur éviter d'éventuelles blessures, un troisième avertissement suspensif ou encore pour reprendre des forces. Reste à savoir s'il a bien fait dans la mesure où il va se trouver confronté à l'embarras du choix pour aligner la meilleure formation possible partant du fait que tous ceux alignés mardi dernier ont donné entière satisfaction. Dont un certain Nefzi sur le flanc droit de la défense. Toujours est-il que le technicien portugais va faire en sorte d'aligner les joueurs jugés les mieux préparés sur le plan physique mais surtout mental. Les plus aptes à aborder le derby en véritables guerriers d'autant plus que l'Espérance ST va évoluer sans le soutien de ses supporters dont l'apport a été souvent décisif dans ses victoires. Formation probable: Ben Chérifia – S. Derbali (Nefzi) – Béjaoui – Dhaouadi – Jaber – Ragued – Chaalali – Darragi – Afful – Uduok – N'Djeng. Rafik BEN ARFA
