Environ 10 000 nouveaux cas de cancer sont enregistrés chaque année en Tunisie faisant malheureusement placer le cancer parmi les 3 premières causes de décès dans notre pays. Mais l'espoir incontestable et rassurant réside non seulement dans le dépistage précoce mais aussi dans les traitements de plus en plus efficaces. La radiothérapie externe qui est utilisée dans le traitement d'au moins 60 % des cas de cancers est cette discipline complexe où sont capables de se mélanger étroitement recherche technologique, recherche biologique et recherche clinique avec comme seul fil conducteur l'être humain et sa prise en charge en pathologie cancéreuse. D'où la radiothérapie conformationelle 3D qui est issue de ces progrès technologiques. Le but de cet article est de présenter la radiothérapie conformationnelle en tant que thérapie en plein essor et en plein changement et d'éclairer les lecteurs sur cette nouvelle technique disponible depuis peu en Tunisie dont peuvent bénéficier les patients atteints de cancer. Depuis la découverte des premières sources naturelles de radioactivité, son utilisation en pratique clinique a été d'un grand apport pour une meilleure connaissance de ses interactions avec les tumeurs et les tissus sains. A côté de la chimiothérapie et de la chirurgie, la radiothérapie a trouvé pleinement sa voie dans le traitement des cancers prenant en charge le patient dans une approche multidisciplinaire. Les nouvelles techniques de radiothérapie visent principalement à obtenir davantage une irradiation de haute précision en termes de cible et donc de balistique en intégrant dans la procédure de traitement les derniers développements technologiques en matière d'imagerie médicale, de contention, de dosimétrie et d'appareils de traitement. Parmi ces toutes dernières techniques se trouve : la radiothérapie conformationelle tridimensionnelle (3D) qui ouvre la voie à une meilleure adaptation au volume tumoral et à une limitation de l'exposition des organes sains. Le concept de la radiothérapie conformationelle tridimensionnelle consiste à une irradiation transcutanée dans laquelle le volume traité est adapté au volume cible reconstruit en 3D. Son grand principe serait de “ peindre au mieux la dose ” à délivrer au volume cible. La forme du champ de traitement est modifiée à chaque angle du bras pour se “ conformer ” au mieux à la forme du volume cible. En fait, cette technique n'a pu être réellement testée que dans la dernière décade avec le développement conjoint de la puissance des stations de calcul et de la technologie des collimateurs multilames. La radiothérapie conformationelle 3D est devenue un standard thérapeutique, elle est utilisée en routine pour toutes les localisations du cancer et a prouvé largement dans de nombreuses publications son bénéfice par rapport à la radiothérapie conventionnelle. Cependant en Tunisie, compte tenu des contraintes logistiques et des coûts financiers et humains, cette nouvelle technique n'est actuellement accessible que depuis novembre 2008 et ce à la clinique Ennasr, première clinique privée de cancérologie en Tunisie. Le plateau technique existant comprend l'ensemble des équipements depuis le dépistage jusqu'au traitement, et conduit par une équipe de praticiens tunisiens de grand renom. Le traitement par radiothérapie conformationelle 3D est assuré par un accélérateur linéaire de dernière génération. En conclusion, la radiothérapie conformationelle 3D constitue une étape importante dans l'évolution de la radiothérapie, elle a été reconnue comme une technique plus précise et plus maîtrisée que la radiothérapie conventionnelle. Elle permet de mieux voir, mieux cibler et mieux protéger, ce qui assure un meilleur contrôle local et une moindre toxicité. A l'heure actuelle, la radiothérapie conformationelle 3D concerne toutes les localisations tumorales et présente un avantage certain en particulier pour : ---les tumeurs de la prostate, ---du système nerveux central (y compris des lésions bénignes), ---de la sphère oto-rhino-laryngologique, ---des tumeurs thoraciques et ---certaines tumeurs intra-abdominales (foie, pancréas).
