La voiture verte est la nouvelle chanson à la mode ! Un style unique qui a séduit les visiteurs du salon japonais Tokyo Moto Show. Entre voitures électriques et autres hybrides, une vraie guerre se déclenche au pays du Soleil levant. Peu à peu, le marché automobile japonais qui a souvent été dépeint comme amateur de voitures puissantes mais moins respectueuses de l'environnement s'est tourné vers la technologie verte. Cette nouvelle tendance semble aller en parfaite harmonie avec les modèles exposés à l'occasion du 41 ème salon de l'auto de Tokyo. Puissance, pratique et confort : ce sont les éléments clés de la « I.MIEV »de Mitsubishi qui a fait la vedette du Moto Show. Pourvue d'un moteur électrique de 64 chevaux et de batteries lithium-ion de 330 volts, la petite citadine de 4 places a donné une nouvelle dimension à ce rendez-vous immanquable. A l'instar de la firme de construction automobile Mitsubishi, Nissan n'a pas manqué le salon nippon. Elle a profité de l'occasion pour dévoiler aux invités sa fameuse « Land Gilder » qui rallie à la fois le luxe de la voiture et la simplicité de la moto. Le géant japonais a ainsi lancé son hybride « Le Fuga » qui sera commercialisé dans un second temps en Europe par la marque Infiniti. Certes, cette course folle vers la production des voitures vertes n'est pas le fruit du hasard. Elle est le produit d'une politique économique japonaise bien déterminée, basée sur un concept industriel futuriste. Personne ne peut nier les efforts gigantesques déployés par le gouvernement japonais en vue de promouvoir la vente des véhicules verts. En avril 2009, le gouvernement a décidé d'octroyer des subventions allant jusqu'à 3000 dollars pour les véhicules hybrides et autres véhicules verts afin d'améliorer la qualité de l'air. Les subventions concernent non seulement les véhicules hybrides et électriques mais aussi les voilures à élan classique comme l'essence ou le diesel. Au cours des 6 premiers mois de l'année 2009, les ventes des voitures hybrides ont représenté 8,9% du marché japonais contre 2 ,3% l'année dernière. D'après l'association japonaise des concessionnaires automobiles, la Honda Insight, nouveau véhicule hybride du constructeur japonais a été la plus vendue au Japon en avril 2009.Le modèle s'est écoulé à 10.481 exemplaires. C'est pour la toute première fois qu'une automobile hybride arrive à la tête des ventes dans l'Archipel. Les Japonais ont changé donc leurs priorités. Ils se tournent actuellement vers des modèles plus verts et moins chers que les voitures polluantes. Autre raison ! Les conducteurs nippons commencent eux aussi à voir les choses autrement. Ils se soucient également de l'impact de leur véhicule sur l'environnement. Il parait donc que le plan japonais « vert » marche sans anicroche et que les Japonais ont changé d'esprit et de perception. Mais le problème qui se pose, que choisir ? Entre hybride et électrique, un vrai débat s'ouvre. D'après le vice-président de Toyota chargé de la recherche et développement, Takeshi Uchiyamada, les hybrides emploient toutes les technologies nécessaires pour s'imposer comme la nouvelle génération de véhicules. Selon lui, le marché pour les véhicules purement électriques reste très limité. Toyota parie sur la voiture hybride qui représentera 30% de sa production à l'horizon 2020. Conformément à l'analyste indépendant Tatsuya Mizuno, les hybrides se vendent très bien pour le moment. Mais l'électrique a un plus grand potentiel. Les hybrides sont très compliquées, avec deux systèmes de conduite. Elles nécessitent beaucoup de composants et elles sont plus lourdes. Et dans quelques années, les coûts de production chuteront. Le prix de la voiture pourra tomber sous les deux millions de yens (15,000 euros). Alors la demande explosera. Contrairement à ces dires, Ashvin Chotai, du cabinet Intelligence Automobile Asia, pense qu'en 2020, les hybrides seront bien plus nombreux que les électriques.
Electriques ou hybrides, les voitures propres ne cessent de charmer les Japonais désireux de déchiffrer les codes du nouveau secteur automobile vert. Qui sera la reine du marché automobile japonais ? Une question qui reste ouverte.
