Phrase assez évocatrice qui pourrait permettre de bien comprendre cette douée des relations humaines qu'est Leïla Menchari, passionnée par l'inter-culturalité, qui utilise son talent pour surprendre, subjuguer et séduire. Cette tunisienne, qui se dit Méditerranéenne avant tout, est en réalité une citoyenne du monde. D'ailleurs, elle dit «j'ai bâti un pont entre les deux rives de la Méditerranée, et la beauté des vitrines vient, en partie, des souvenirs ancrés au fond de moi-même». Entre les parfums de son Orient natal et sa passion des matières précieuses, elle compose quatre fois par an les vitrines d'Hermès à Paris où elle présente depuis 1978 ses plus belles installations à l'Institut du monde arabe à Paris. Depuis un demi-siècle, elle est une des messagères d'Hermès, le célèbre maroquinier, dont elle décore les. Leïla Menchari est, il est vrai, une conteuse hors pair. L'écouter, c'est partir au Rajasthan (Inde), dans le désert du Thar, rencontrer les artisans qui travaillent l'argent, le bois, le marbre. C'est partager le thé, en Tunisie, son pays natal, avec les dinandiers qui gravent le cuivre et les tailleurs de pierre qui sculptent chapiteaux et colonnes dans le calcaire tendre du Cap-Bon (Tunisie), comme dans l'antique Carthage. Magicienne en chef 24, rue du Faubourg Saint-Honoré, c'est elle qui, de saison en saison, met ses rêves et son savoir-faire au service des vitrines Hermès. Leïla Menchari est née du côté d'Hammamet. Diplômée des Beaux-Arts de Tunis, elle est admise à Paris à l'Ecole nationale supérieure des Beaux-arts, en section peinture à l'atelier Narbonne, Chaplain Midy, et en gravure chez Goergh. Sa passion pour les étoffes, son goût pour les accessoires, son amitié pour Azzedine Alaïa lui font côtoyer le milieu de la couture et Guy Laroche l'engage comme mannequin à sa sortie des Beaux-Arts. Sa rencontre avec Annie Beaumel chez Hermès décide son orientation professionnelle. Elle sera son assistante et sa première dessinatrice avant d'être en 1978 à la tête de la décoration chez Hermès. Dans le groupe elle fait partie des comités de création des Cristalleries Saint-Louis et de l'orfèvrerie Puiforcat. Elle est directrice du Comité de la coloration de la soie. De sa tunisianité, nous retrouvons cet amour pour l'histoire de notre pays, un pluriculturalisme comme elle le dit, qui a de tout temps imprégné sa vie et sa vision du monde, «citoyenne du monde oui, mais méditerranéenne avant tout»! Quelle plus belle leçon de paix et de dialogue entre les civilisations? Outre d'être notre fierté nationale et d'avoir su imposer son art dans la capitale la plus difficile du luxe, Leila reste une grande humaniste, une femme de conviction qui a démontré que l'Orient et l'Occident pouvaient vivre ensemble amoureusement, en parfaite harmonie. Merci, chère Leïla, d'être notre digne Ambassadrice et surtout, merci de tant de grâce, de charme et d'humilité. Si le monde pouvait être à l'image de votre art, les fossés en deviendraient des ponts.
