Quand la Chine fait une annonce en direction de l'Afrique elle n'y va jamais avec le dos de la cuillère. Après le gros investissement de 51 milliards de dollars officialisé en septembre 2024 Pékin monte encore en puissance : il rayera d'un trait tous les droits de douane sur les exportations en provenance de 53 pays africains avec lesquels il a des liens diplomatiques. 53 nations africaines, autant dire tout le continent quasiment… La deuxième puissance économique mondiale maintient son rang de leader incontesté en Afrique, face à des ténors qui la mordent au mollet et affichent elles aussi leurs ambitions : la Corée du Sud, la Turquie, l'Inde (5e puissance économique mondiale), l'Italie, les USA, etc. Jusqu'ici 33 pays africains – les moins prospères – avaient droit à cette exemption, là il est question de ratisser jusqu'aux économies émergentes et à revenu intermédiaire. Mais l'Eswatini (ex-Swaziland), qui est l'un des rares du continent à reconnaître Taïwan, ne fait pas partie des heureux bénéficiaires. Reste à savoir combien de temps il tiendra avant de flancher devant l'offre chinoise. La sortie de Pékin est un coup de maître face aux USA, en effet le président Donald Trump a sabré le maigre héritage de son prédécesseur Joe Biden en décrétant jusqu'à 50% de taxes sur certains produits africains. La Chine fait le pari inverse. Il est question de doper les exportations africaines… Les grandes économies industrielles du continent – tels que le Kenya, l'Afrique du Sud, le Nigeria, l'Egypte ou le Maroc – pourraient être rapidement avantagés par ce dispositif, avec un accès direct au marché chinois. Mais plus globalement Pékin veut soigner son image, lui qui est accusé par les Occidentaux de siphonner les ressources naturelles des Africains et d'inonder leurs marchés avec ses produits… Les Chinois affichent présentement un excédent commercial de 62 milliards de dollars avec l'Afrique. En favorisant l'importation de produits africains les autorités chinoises tentent de rééquilibrer la balance au nom des intérêts de leurs partenaires. Un coup gagnant diplomatiquement et économiquement, quand on sait que beaucoup de pays africains hésitent encore à intégrer le méga projet de la Nouvelle route de la soie. Pékin n'oublie personne, même les pays les moins avancés comme la Tanzanie ou le Mali. Un accompagnement technique et commercial – formation, marketing, appui logistique – sera mis à leur disposition pour qu'ils ne ratent pas le train. Au nom de la solidarité Sud-Sud le président Xi Jinping a théorisé une «communauté de destin Chine-Afrique», il s'en donne les moyens avec un nouveau pacte économique très ambitieux. En 20 ans Pékin s'est hissé au rang de premier partenaire commercial de l'Afrique, premier investisseur étranger et premier créancier. On n'a aucune indication sur les segments commerciaux concernés par l'élimination totale des taxes. Ce qu'on sait c'est que les pays africains exportent vers la Chine essentiellement des matières premières, des minerais et du pétrole, des produits à faible valeur ajoutée… Est-ce que Jinping ira jusqu'à supprimer tous les droits de douane sur les voitures sud-africaines par exemple ? Si oui est-ce que la production sud-africaine sera suffisamment compétitive pour s'imposer face aux concurrents sur le marché chinois ? Depuis 2005 les 27 pays africains les moins avancés ont droit à une exemption sur presque toutes leurs exportations, pourtant on n'a pas l'impression que ça ait impacté positivement le niveau de leur développement. L'autre écueil c'est que la fleur faite par la Chine pourrait pousser les Africains à se vautrer dans le confort de l'extraction et de l'exportation des matières premières, au lieu de migrer vers une industrie de transformation pour écouler des produits finis et forcément beaucoup plus rentables. Donc attention au piège des droits de douane. A priori l'offre de Jinping est sans commune mesure avec les frappes de Trump, mais il faudra aller plus loin que cette apparente main tendue.
Commentaires Que se passe-t-il en Tunisie? Nous expliquons sur notre chaîne YouTube . Abonnez-vous!
