Hier samedi un incendie a consumé en partie un immeuble d'habitation sis dans un quartier ancien de Dubaï, aux Emirats arabes unis. Au moins 16 personnes y ont laissé la vie et 9 autres ont été blessées, rapporte le journal d'Etat The National en reprenant un communiqué de la Défense civile de Dubaï. Le drame a eu lieu à Al Ras, l'un des quartiers les plus vieux et les plus peuplés de la ville – majoritairement des travailleurs étrangers -, niché près du bras de mer Khor Dubaï et réputé pour ses souks touristiques qui vendent de l'or et des épices. Le feu a pris samedi à midi au quatrième et dernier étage de l'immeuble. Les sapeurs-pompiers ont été alertés à 12h35 après un début d'incendie dans un appartement. «Les enquêtes préliminaires montrent qu'un manque de conformité aux exigences de sécurité et de sûreté du bâtiment» a causé le sinistre, d'après un communiqué de la Défense civile cité par la presse. Selon le Khaleej Times, premier journal dubaïote en langue anglaise, les habitants du quartier ont dit avoir vu une boule de feu au quatrième étage depuis un climatiseur défectueux… Le climatiseur a d'abord brûlé puis une explosion s'est produite. Le feu a gagné rapidement une aile du bâtiment. Les deux gardiens des lieux ont tenté d'intervenir pour porter secours aux habitants de l'immeuble. «Les locataires des premier, deuxième et troisième étages se sont échappés par les escaliers ou ont glissé par une corde attachée aux grilles de leurs balcons. Les personnes résidant au quatrième étage n'ont pas pu le faire car les couloirs étaient enfumés», confie un voisin. Les sapeurs-pompiers ont mis deux heures pour venir à bout de l'incendie. On ne sait rien encore de la nationalité des victimes dans un émirat qui compte près de 3,3 millions d'habitants dont quelque 90% sont étrangers…
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