L'ex-Premier ministre britannique, le richissime Rishi Sunak (il a été banquier d'affaires et s'est marié avec la femme la plus riche du pays), bien avant sa nomination, avait défrayé la chronique avec ses dépenses faramineuses alors que les citoyens se débattaient dans une crise sans précédent. Cela avait continué avec les goûts de luxe de son gouvernement, notamment durant les voyages. Bon, ils sont conservateurs, ils ont moins de scrupules avec l'argent des Britanniques. Mais personne ne s'attendait à ce que le successeur de Sunak, Keir Starmer, un travailliste (socialiste), soit autant porté sur le bling-bling. L'affaire, déballée par une enquête de Sky News (la chaîne fouille depuis décembre 2019, provoque un profond émoi au Royaume-Uni tant elle tranche avec l'apparence très austère du Premier ministre. Starmer et sa femme auraient reçu pour plus de 120 000 euros de cadeaux ; le pus généreux donateur est Waheed Alli, un entrepreneur multimillionnaire et membre de la Chambre des lords… Le montant global des cadeaux littéralement empoisonnés du millionnaire monte à plus de 46 000 euros, pour des hébergements, des «vêtements de travail» (comprenez des costumes somptueux, il y en a pour quelque 20 000 euros) et une pléthore de paires de lunettes. Keir Starmer, un fan du club londonien d'Arsenal, a également bénéficié d'invitations pour des matchs de foot, facturées à plus de 47 000 euros. Ce n'est pas tout, le travailliste a aussi reçu des billets pour le concert de Taylor Swift et il s'y est rendu avec son épouse en juin 2024. Montant des largesses : 4700 euros. Sa femme Victoria a également réceptionné des vêtements de créateurs pour un montant de près de 6000 euros. Encore plus gênant pour le locataire du 10 Downing Street : Ce cadeau de Waheed Alli n'a pas été déclaré au registre par Starmer. Comme on pouvait s'y attendre la presse conservatrice, qui n'a pas digéré la défaite très sévère de Sunak aux législatives anticipées de juin dernier, boit du petit lait. Le tabloïd "The Daily Mail" affuble Starmer du surnom de «Sir Freebie» («Monsieur Cadeau») et a lâché le sobriquet «Champagne socialist», l'équivalent de «gauche caviar», expression bien connue en France. Beaucoup de Britanniques, profondément choqués, crient à l'«hypocrisie» de la part de leur Premier ministre. Rappelons que quand il était dans l'opposition il brocardait souvent son prédécesseur, accusé d'être «déconnecté» des citoyens lambda. Ses électeurs semblent avoir oublié que Starmer était un avocat de renom qui gagnait beaucoup d'argent, donc le train de vie fastueux il connait, quelle que soit sa posture pour se "vendre". Questionné lundi 16 septembre le Premier ministre s'est défendu comme il a pu sur les invitations dans les loges pour les matchs d'Arsenal, il a argué qu'il ne pouvait pas s'installer dans les gradins «pour des raisons de sécurité (…). Ne jamais aller à un match d'Arsenal, parce que je ne peux pas accepter une invitation, cela va un peu trop loin»… Il n'est pas certain que ses électeurs agréent ces explications abracadabrantesques. Il a intérêt à ce que le scandale s'arrête là et qu'il n'y ait pas d'autres déballages de ce type. Les Britanniques ne pardonnent rien, le sulfureux ancien Premier ministre Boris Johnson est très bien placé pour avertir Starmer.
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