VICTORIA (Seychelles) (TAP) - Les Seychellois ont commencé jeudi à voter pour élire leur président, le sortant James Michel partant favori de ce scrutin réparti sur trois jours en raison de la géographie de cet archipel de plus de cent îles de l'océan Indien. Sur l'île de Silhouette, située à 30 km au nord-ouest de l'île principale de Mahé, le bureau de vote. "Quand je suis arrivée sur place, il y avait cinq personnes, des habitants de Silhouette et des gens qui travaillent sur l'île du Nord (à quelques encablures de Silhouette)", a déclaré Cynthia Renauld, 29 ans, infirmière au centre de santé de Silhouette. "Ça m'a pris moins de cinq minutes pour voter", s'est-elle félicité. L'élection se déroule sur trois jours sur les 115 îles de l'archipel: les plus éloignées votent jeudi et vendredi tandis que les électeurs des îles principales de Mahé, Praslin et La Digue sont appelés aux urnes samedi. Ainsi, les urnes ont été acheminées tôt jeudi matin par bateau à Silhouette, où le bureau de vote doit fermer ses portes à 13H00 en raison du nombre limité d'inscrits. Au total, 69.480 électeurs sont appelés à départager les quatre candidats en lice, soit le plus grand nombre de participants à un scrutin présidentiel depuis l'indépendance de 1976. James Michel, qui brigue un deuxième mandat de cinq ans, et l'opposant Wavel Ramkalawan, dont c'est la quatrième tentative, font figure de principaux protagonistes de l'élection, face à Ralph Volcer, du Nouveau parti démocratique (NDP) et Philippe Boullé (indépendant). Tout au long de la campagne, qui s'est achevée dimanche, le président Michel, 66 ans, a plaidé pour la poursuite de la modernisation et des réformes économiques entamées sous son premier mandat. Pour les partisans du président Michel, ces réformes ont remis le pays sur les rails, mis fin aux pénuries dans les magasins et éliminé le marché noir des devises étrangères. Ses adversaires dénoncent en revanche la "corruption", "l'affairisme" du gouvernement, "qui ont entraîné une perte du pouvoir d'achat des Seychellois".
