LUBANGO (Angola), 14 jan 2010 (De l'envoyé spécial de TAP Jameleddine Khadri) – La sélection tunisienne de football a effectué un début laborieux en Coupe d'Afrique des nations de football (Angola- 2010), en arrachant le nul face à une valeureuse équipe de Zambie (1-1), au terme d'une première journée du Groupe D marquée mercredi par le coup d'éclat du Gabon qui a accompli la mission de battre le grand Cameroun de Samuel Eto'o en présence de plus de 20.000 spectateurs. La victoire de la formation de Alain Giresse et le nul entre les sélections des "Aigles de Carthage" et des "Chipolopolo" laissent très ouverte la course pour la qualification aux quarts de finale avec une dernière place inattendue occupée par les "Lions Indomptables". La sélection tunisienne, bouillonne en début de rencontre, s'est fait surprendre à la 18e minute par l'attaquant zambien Jacob Mulenga. Elle égalisait à la 40e grâce à un exploit de Youssef Msakni qui prenait de vitesse l'arrière droit avant de remettre une passe décisive à Dhaouadi qui trompait le gardien de près. La formation tunisienne a mieux joué en fin de première et en seconde périodes. Les Zambiens étaient plus en vue lors de la première mi-temps exerçant une nette pression sur la défense du onze national qui a eu du mal à retrouver son rythme. La sélection tunisienne revenait avec plus d'engagement en seconde période avec une excellente occasion pour Mikari dont la lointaine et puissante frappe à la 47e était renvoyée par le poteau gauche alors que Dhaouadi a forcé le gardien Mweene à une belle parade pour sauver ses buts. Les Zambiens se créaient quelques opportunités notamment par l'attaquant remplaçant Mayuka et Rainford Kalaba, meilleur joueur du match, et les deux équipes semblaient éviter de prendre de risques pour éviter une défaite pour leur début dans la compétition. Le technicien français Claude Leroy a estimé que la "Tunisie n'a pu vraiment apparaître sur sa vraie valeur qu'après avoir été menée au score". "Elle a livré une prestation de qualité en seconde période et la Zambie qui a laissé quelques bonnes opportunités s'est heurtée à une solide défense tunisienne", a ajouté l'ex-entraîneur des Lions Indomptables dans une déclaration à l'envoyé spécial de l'Agence Tunis Afrique Presse à Lubango. "Je crois que la situation dans ce groupe D est très confuse après la défaite du Cameroun et il est vraiment difficile de faire un pronostic sur les chances de qualification des quatre équipes qui conservent l'espoir d'aller en quarts de finale", a précisé Leroy. L'entraineur Faouzi Benzarti, à la recherche d'un premier succès avec la sélection, a accueilli avec satisfaction le résultat du onze national. "On savait que toutes les équipes de la CAN se valent. Il n'y a plus de grandes ou de petites équipes", a-t-il indiqué. "Nous avons débuté laborieusement la rencontre. Il ne faut pas oublier que l'équipe a été reconstruite à 80 pc et nombre de joueurs disputent leur première coupe d'Afrique des nations. Mais je suis satisfait de leur réaction après le but encaissé qui a eu le mérite de les secouer et les a poussé à faire preuve d'une grande combativité en fin de première mi-temps et en seconde période". Il a estimé que la course pour la qualification aux quarts de finale reste difficile pour les quatre équipes et la Tunisie va maintenant se concentrer sur son prochain match face au Gabon qui a fait sensation mercredi face au Cameroun. Le coach tunisien aura trois jours pour bien préparer la seconde rencontre face à l'étonnant Gabon, dernière équipe à créer la sensation lors de la première journée de la Coupe d'Afrique en venant à bout du Cameroun. L'attaquant de Hull City (Angleterre) Daniel Cousin donnait l'avantage aux Gabonais à la 17e minute d'un tir précis. Le Cameroun exerçait une forte pression en second période mais la défense et le gardien Ovono Ebang se montraient dans un grand jour offrant une belle revanche aux Panthères sur les Lions Indomptables qui les avaient écarté de la course pour le Mondial sud-africain. Le Gabon prend la tête du groupe et rend la tache encore plus ardue pour les trois autres adversaires pour la quête d'une place en quarts de finale de la CAN-2010. "Nous sommes très contents d'avoir remporté une première victoire", a souligné Alain Giresse, entraîneur du Gabon qui a pris le dessus dans ce duel entre représentants de l'école française sur son compatriote Paul Le Guen. "Le système de jeu a bien fonctionné et techniquement nous étions très performants. Même si nous terminons deuxièmes du groupe nous serons satisfaits car ce que nous visons est une qualification pour le prochain tour", a-t-il déclaré à l'envoyé spécial de TAP à Lubango. Le Cameroun est le troisième mondialiste à perdre son premier match en Coupe d'Afrique en Angola après l'Algérie et le Nigeria alors que la Côte d'ivoire a été tenue en échec par le Burkina Faso. Mais Samuel Eto'o a minimisé la première défaite. "C'est pas un grand problème. Nous devons gagner nos deux prochains matches. Nous avons dominé la rencontre mais péché par manque de réussite", a simplement répondu le fer de lance de l'Inter de Milan.
