LUBANGO (Angola), 18 jan 2010 (de l'envoyé spécial de l'agence TAP: Jameleddine Khadri) – La sélection tunisienne de football a hypothéqué ses chances de qualification pour les quarts de finale de la Coupe d'Afrique des nations Angola 2010 en se faisant accrocher par le Gabon sur le score de parité (0-0), dimanche, à Lubango, au terme d'un match joué sous de fortes pluies, pour le compte de la 2e journée du Groupe "D". Ce résultat nul profite davantage aux Gabonais, en meilleure position de se qualifier en quarts de finale. La qualification se jouera pour les deux équipes jeudi prochain lors de la dernière journée du 1er tour de cette CAN. Malgré des conditions météorologiques difficiles, les deux sélections ont offert un spectacle honorable au public du stade de Tundavala. Avec 4 points avant de défier la Zambie à Benguela, les Panthères sont en meilleure posture que les Aigles de Carthage, forcés de battre le Cameroun lors du dernier match, le 21 janvier, à Lubango. Si le Onze national a fait preuve d'une nette rigueur défensive avec un Mathlouthi égal à lui-même et en dépit de la prestation très moyenne de Ben Radhia sur le flanc droit, les tunisiens peinent toujours à soigner leur rendement en attaque. Un effort qu'ils doivent impérativement accomplir face à la redoutable machine des Lions Indomptables remise en selle après sa victoire dimanche soir sur la Zambie (3-2), pour espérer obtenir un billet pour les quarts de finale. Avec des prestations moyennes lors des deux matches du premier tour, les observateurs sont quelques peu sceptiques sur les chances d'un ensemble tunisien rajeuni et manquant d'expérience. Faouzi Benzarti n'aura certainement pas de solutions miraculeuses pour essayer de rattraper le temps perdu et doit s'atteler à remotiver ses joueurs pour les trois jours qui restent avant le dernier match face au Cameroun. Il devra essayer de trouver l'équation difficile entre une défense rigoureuse et une attaque plus performante face à une équipe camerounaise bien rodée menée par Samuel Eto'o, meilleur joueur africain. Dimanche, Tunisiens et Gabonais se sont créés de bonnes occasions de but dans chaque mi-temps mais n'ont pu réussir l'ultime geste pour arracher la victoire. Amine Chermiti avait le but au bout du pied gauche, la meilleure occasion du match, mais a dévissé son tir au dernier moment. L'attaquant tunisien profitait d'une passe en retrait du défenseur gabonais Bruno Ecuele Manga à son gardien, mais glisse au moment de tirer dans la cage vide. La formation du Gabon s'est montrée également bien menaçante par Muloungui, élu meilleur joueur du match ainsi que par l'expérimenté Daniel Cousin. Les joueurs auraient pu aussi se plaindre de l'état de la pelouse après les fortes pluies tombées la nuit sur Lubango, mais il y avait un manque d'abattage du milieu, ce qui explique le résultat de parité. Désormais la sélection tunisienne n'a plus d'autre alternative que de battre le Cameroun qui s'est imposé comme prévu sur la Zambie (3-2). Déçus par le résultat, plusieurs joueurs de la sélection ont refusé de s'exprimer après le match, alors que Faouzi Benzarti a boudé la conférence de presse, se faisant représenter par son adjoint Sami Trabelsi qui a souligné que "la Tunisie ne baissera pas les bras et défendra ses chances jusqu'au bout". Le sentiment général qui prévaut est résumé par le milieu de terrain Chaouki Ben Saada qui a fait son entrée dans la compétition dimanche. "La victoire était à notre portée. On a créé beaucoup d'occasions et on a été capables de marquer et gagner les trois points", a-t-il déclaré à l'envoyé spécial de l'Agence Tunis Afrique Presse à Lubango. "Rien n'est encore joué et on va lutter jusqu'au bout pour arracher la qualification", a-t-il assuré. Du côté du Cameroun et malgré la victoire sur la Zambie, l'entraîneur Paul Le Guen et ses joueurs gardent les pieds sur terre et essaient de relativiser ce premier succès arraché en seconde période face aux Chipolopolo. "Nous avons eu des difficultés en première mi-temps, mais nous avons par la suite réussi à redresser la situation. Je ne suis pas bien content de la prestation même si nous avons gagné. Face au Gabon nous avons pu imposer notre jeu mais je ne suis pas bien convaincu de la prestation. Nous allons faire l'analyse en prévision du match décisif face à la Tunisie", a déclaré le coach français après le match. "Nous n'avons jamais été euphoriques depuis la qualification à la Coupe du Monde, a-t-il ajouté. Je sais que cette équipe est fragile, elle était dernière de son groupe lorsque j'étais arrivé, et cette fragilité n'est pas complètement oubliée. On n'était pas bien, on se cherchait. Face à la Zambie en seconde période, on était plus compact et on a réussi à poser des problèmes à l'adversaire avec l'entrée d'Idrissou. Devant une défense renforcée il faut des solutions et Idrissou en est une". Paul Le Guen s'attend à un match difficile face à la Tunisie. "C'est un match couperet et bien décisif, a-t-il estimé. On est content de le jouer car on n'avait pas la possibilité de le disputer. Ce sera un match formidable car il donne accès aux quarts de finale, a ajouté le sélectionneur des Lions indomptables. "Il faut récupérer et faire une analyse de tout ce qu'on a fait face à la Zambie, car tout n'a pas été parfait quand même. On est tombé sur une bonne équipe de Zambie, c'est un sentiment de soulagement, on a fait aussi preuve d'un mental solide". Il a estimé que son équipe "est plutôt bien placée avant le match contre la Tunisie, ajoutant toutefois: il faut évoluer à un des meilleurs niveau pour être certain de passer." Même prudence affichée par les joueurs clés du Cameroun. Pour Samuel Eto'o l'équipe a retrouvé ses automatismes et pu remporter une victoire importante mais sa tâche ne sera pas aisée face à la Tunisie "qui jouera aussi sa qualification lors de la troisième journée. Njitap est tout aussi circonspect. "Ca va être ardu pour les deux équipes même si nous avons pu montrer notre puissance face à la Zambie", a-t-il estimé. "L'important pour nous c'est de gagner les trois points de la victoire, on ne sait pas ce que le sort nous réserve. Nous craignons chez les joueurs maghrébins leurs qualités techniques et surtout tactiques", a indiqué le défenseur de Newcastle. Les deux équipes auront trois jours pour préparer ce duel décisif, Faouzi Benzarti qui doit conduire lundi en fin de matinée une séance de décrassage au stade de Benfica doit composer avec un groupe jeune et des solutions réduites, notamment en attaque, pour tenter de réaliser l'exploit jeudi prochain sur la pelouse du magnifique stade de Tundavala, où l'ambiance était bien festive dimanche avec la présence de plus de vingt mille spectateurs, dont plus de 200 cents supporters tunisiens arrivés de Tunis le même jour à bord de deux avions.
