LE CAIRE, 17 fév. 2010 (De l'envoyée spéciale de TAP: Ichraf Essid) - La sélection nationale féminine de handball tentera de poursuivre avec la même détermination son beau parcours en championnat d'Afrique des nations et se qualifier pour la finale pour la 5ème fois de son histoire, en affrontant en demi-finale son homologue algérienne, jeudi au Caire à 18h30 HT. Le sept féminin tunisien part favori pour remporter ce derby maghrébin et décrocher son billet pour la finale d'autant que la première confrontation tuniso-algérienne au premier tour, s'était achevée en faveur des tunisiennes qui l'avaient largement emporté (35-20). La sélection tunisienne tentera de conclure son parcours réussi dans cette compétition par un titre qui lui échappe depuis 1976, en misant sur la richesse de son effectif et la valeur de ses joueuses. Malgré le déséquilibre des forces entre les deux équipes, les coéquipières de Raja Toumi sont appelées à faire preuve de vigilance et à ne pas sous-estimer leurs adversaires. Ce derby magrébin ne manquera certainement pas de suspens et de surprises comme l'ont toujours été les confrontations tuniso-algérienne. Les Tunisiennes ont confirmé dès leurs trois premiers matches leurs ambitions de jouer les premiers rôles dans cette compétition, avant de s'illustrer en quarts de finale face à la RD Congo (40-23), prouvant leur nette progression aussi bien en attaque qu'en défense, conjuguée à la rigueur tactique et la force de caractère des joueuses. C'est avec ce même esprit que la formation tunisienne devra aborder le match de jeudi pour pouvoir prendre un avantage conséquent qui fera douter l'adversaire et lui permettre ainsi de gérer confortablement le reste de la rencontre. Raja Toumi a souligné, dans une déclaration à l'envoyée spéciale de l'agence Tunis Afrique Presse (TAP) au Caire que "la rencontre sera difficile compte tenu de l'importance de l'enjeu", se déclarant confiante quant à la capacité de ses coéquipières à franchir cet écueil. Elle a ajouté que l'équipe ne ménagera aucun effort pour remporter ce derby et poursuivre son parcours avec confiance. "Nous connaissons bien cette formation pour l'avoir battue au premier tour sur un score large. Nous sommes prêtes sur tous les plans et confiantes quant à nos chances de qualification", a-t-elle estimé. De son côté, l'entraîneur national Fethi Cherif a souligné que l'équipe a les moyens de prétendre logiquement au titre et d'éliminer l'Algérie à condition de jouer sur sa véritable valeur. "La concentration et la rigueur tactique sont les mots d'ordre de cette rencontre", a affirmé le coach national qui a précisé que la prestation de l'équipe va crescendo au fil des rencontres. "Les joueuses sont plus que jamais déterminées à relever le défi" a-t-il souligné tout se félicitant de la bonne ambiance qui règne au sein du groupe. En face, la sélection algérienne dont la dernière finale remonte à 1996, abordera cette rencontre avec beaucoup de prudence afin d'éviter le scénario du match du premier tour et démentir les pronostics. Après avoir atteint les quarts de finale, les protégées de Mourad Ait Ouarab aspirent légitimement à une place au podium qualificative au Mondial-2011 au Brésil. Leur victoire en quarts de finale sur le Congo (27-26) est de nature à leur donner plus de confiance et les incite à aller le plus loin possible dans cette compétition.
