TUNIS, 1er avr 2010 (TAP) - L'Etoile du Sahel et le CS Sfaxien seront placés devant l'obligation de victoire pour se qualifier au prochain tour de la Coupe de la CAF en recevant, vendredi, respectivement à Sousse et à Sfax la formation nigérienne de l'ASFAN et l'équipe libyenne de Ahly Tripoli pour le compte des 16èmes de finale retour. L'Etoile aura pour mission de rattraper le retard d'un but concédé lors du match aller qui a vu les sahéliens s'incliner à Niamey dans le temps additionnel par 1 à 0. Malgré sa défaite le représentant tunisien, rompu à cette compétition qu'il a remportée à trois reprises, reste largement en mesure de se qualifier face à une équipe nigérienne manquant d'expérience. Les étoilés, qui n'ont connu qu'une seule fois la défaite à domicile dans les compétitions continentales, partent favoris, d'autant plus que le challenge africain constitue leur principal objectif cette saison. L'Etoile, actuel troisième du championnat à sept points du leader, a vu en effet ses chances pour le titre s'amenuiser au fil des journées, même si mathématiquement elle est encore dans la course. Si on ajoute l'élimination précoce en coupe de Tunisie, on comprend que la formation sahélienne mise beaucoup sur la compétition africaine pour sauver sa saison. Lors de ce match décisif, l'Etoile sera privée des services de Mohamed Ali Nafkha, Issam Jebali et Lassad Jaziri. Mais le riche effectif dont dispose l'entraîneur hollandais Piet Hamberg lui permet de trouver les solutions idoines pour ce match au cours duquel les co-équipiers de Ammar Jmel doivent faire preuve de réalisme et de concentration pour prendre à défaut la défense adverse qui sera certainement en surnombre pour espérer préserver son mince avantage acquis au match aller. De son côté, le CS Sfaxien qui avait fait match nul à l'Aller à Tripoli (0-0) se devra de battre à domicile son adversaire pour passer au prochain tour de cette compétition qu'il a également remportée à trois reprises. Les sfaxiens aborderont ce match avec un moral au beau fixe après avoir assuré leur qualification, dimanche dernier, pour les demi-finales de la coupe de Tunisie. Les co-équipiers de Heykal Guemamdia entameront aussi le match avec un ascendant psychologique puisqu'ils sont toujours parvenus à se qualifier à chaque fois qu'ils ont croisé sur leur chemin une équipe libyenne. Un challenge qu'ils espèrent remporter une nouvelle fois encore. Les sfaxiens devront faire preuve de rigueur tactique et d'opportunisme en attaque dans un match qui s'apparente à un derby dont les débats sont souvent serrés. La mission du CS Sfaxien, certes favori, ne sera pas pour autant de tout repos devant une des meilleures formations libyennes, sacrée dix fois champion sur le plan local et qui reste le seul club libyen à avoir disputé une finale continentale (finale de la coupe des vainqueur de coupes en 1984). Ahly Tripoli, actuellement deuxième du championnat de Libye, comptera sur plusieurs internationaux dans ses rangs, à l'instar de Oussama Fazzani, Ahmed Saad et Mohamed Maghrebi, pour tenter d'accomplir l'exploit. Mais devant leur public, les sfaxiens sauront utiliser leur atout offensif et mettront tout en oeuvre pour ne pas encaisser de buts afin d'espérer se qualifier et continuer leur quête d'un nouveau sacre continental dans une compétition qui a valu tant de satisfactions aux clubs tunisiens. Concernant l'arbitrage, l'Algérien Jamel Haimoudi dirigera le match CS Sfaxien - Al Ahly de Tripoli. Il sera assisté de ses compatriotes Mohamed Benarous et Tahi Belaid. La rencontre ES Sahel-ASFAN (Niger) sera quant à elle officiée par le Soudanais Mohamed Huussein El Fadil, secondé par ses compatriotes Ahmed Ali Waleed et Hamid Mohammed Idam.
