TUNIS, 1er mai 2010 (TAP) - Le C.Africain, dauphin, et l'Espérance ST, champion avant terme, ont été renvoyés dos à dos (0-0), dans un derby de la capitale qui n'a valu que par sa deuxième mi-temps, disputé à huis clos samedi à El Menzah, pour le compte de la 25e et avant dernière journée de la Ligue 1. Au terme de cette journée, l'Espérance, déjà sacrée avant trois journées de la fin de la compétition, porte son total à 54 points, avec 7 longueurs d'avance sur le C.Africain (47 pts). Dans un derby sans autre enjeu que le prestige pour le leader, mais important pour le dauphin qui joue pour la deuxième place, les deux équipes se montraient assez entreprenants. La première occasion s'offrait aux "sang et or". Wajdi Bouazzi, bien relancé sur le flanc droit, se défait du défenseur Slim Bacha, se présentait seul devant Nefzi mais perdait son duel avec le gardien clubiste. Devant des gradins vides et sous une forte chaleur, le jeu baissait ensuite d'intensité avec quelques tentatives timides de part et d'autre. Face à une défense espérantiste compacte, le C.Africain tentait sa chance de loin, à l'instar de Aouadhi, dont la frappe était captée par le gardien Naouali et de Mohamed Traore dont le tire de loin longeait les bois "sang et or". Les deux équipes se neutralisaient pour le reste de la mi-temps, même si l'Espérance frôlait l'ouverture du score dans les ultimes minutes par Wajdi Bouazzi dont la reprise du pied droit dans un angle fermé était déviée in extremis en corner par Adel Nefzi qui s'interposait avec autorité pour capter une puissante frappe de loin de Youssef Msakeni. A la reprise, les deux équipes élevaient le rythme de jeu et essayaient de porter le danger dans le camp adverse. Les deux attaques butaient toutefois sur des défenses bien vigilantes. A la 63e minute, l'Espérance ratait un but tout fait par Michael Eneramo dont le tir de près était renvoyé par le poteau alors que la reprise de la tête de Derbali dans la foulée de l'action était renvoyée sur la ligne par Nefzi qui s'illustre une nouvelle fois en dégageant quelques minutes plus tard sous la barre la reprise dangereuse de la tête de Khaled Korbi. De son côté, le C.Africain manquait une bonne occasion de but par Youssef Mouihbi dont le tir dans un angle fermé était intercepté par Naouali. Mais c'est l'Espérance qui se montrait la plus déterminée, notamment dans les dernières minutes, à l'image de Aful qui tentait à la 88 l'exploit en essayant de lober Nefzi des 40 mètres mais le ballon passait légèrement au dessus. La défense clubiste était mise à rude épreuve par l'Espérance qui faisait le forcing pour arracher la victoire, mais l'arrière garde clubiste parvenait à endiguer tous les assauts, Wissem Yahya sauvant même un ballon sur la ligne alors que Wajdi Bouazzi manquait une ultime occasion en ratant sa reprise de la tête. Le match nul, entre le dauphin et le leader qui n'avaient pu se départager à l'aller également (1-1), permet au C.Africain de conserver provisoirement 4 points d'avance sur l'Etoile dans la lutte pour la deuxième place qualificative à la ligue des champions, seule enjeu de fin de saison pour les deux équipes qui n'ont pu rivaliser avec l'Espérance en championnat de la Ligue 1 et ont été éliminés également en coupe de Tunisie. Lors de la dernière journée, le C.Africain rencontrera le CS Hammam-Lif alors que l'Etoile qui reçoit dimanche l'US Monastir, disputera sa dernière rencontre face à l'AS Kasserine, équipe menacée de relégation. L'Espérance ST qui disputera le week-end prochain le match retour du 3e tour de la Ligue des champions face à El Merrikh du Soudan aura de son côté à coeur de terminer en apothéose son parcours en Ligue 1 face à l'ES Hammam-Sousse après avoir été battu par le CA Bizertin à domicile et tenu en échec par son dauphin lors des deux dernières journées.
