POLOKWANE (Afrique du Sud), 18 juin 2010 (TAP) - La France, sacrée en 1998 et finaliste en 2006, a sérieusement hypothéqué ses chances de qualification pour les huitièmes de finale du Mondial-2010, en s'inclinant face au Mexique (2-0) jeudi dans le froid de Polokwane (nord). Accrochés par l'Uruguay (0-0) le 11 juin, les Français, lestés d'une différence négative (-2), n'ont plus leur destin en main. Ils partagent la dernière place du groupe A avec leur prochain adversaire, l'Afrique du Sud, qu'ils devront battre tout en espérant que le Mexique et l'Uruguay ne fassent pas match nul, le 22 juin. D'ici là, les Français, qui ont singulièrement manqué d'âme après l'ouverture du score mexicaine en milieu de seconde période, devront retrouver un peu d'envie. Et surtout peaufiner leurs enchaînements offensifs, eux qui n'ont pas inscrit le moindre but depuis près de... 5 heures (matches de préparation compris). Pourtant, le sélectionneur Raymond Domenech avait encore changé ses plans, choisissant cette fois de titulariser Florent Malouda au milieu de terrain, à la place de Yoann Gourcuff, et de repositionner Franck Ribéry en meneur de jeu. Sans résultat! Des joueurs évoluant dans les meilleurs clubs européens, Malouda, Ribéry ou Anelka, ont joué chacun leur partition en solitaire. Pour le plus grand bonheur de la défense du Mexique. Entre deux excès d'individualisme, les Français se sont créé deux "semblant" d'occasions en première période, sur un centre de Ribéry sans destinataire (13) et un tir presque sans conviction d'Anelka (45). Portés par les "ole" de leurs supporteurs, les Mexicains ont eux menacé le gardien Hugo Lloris sur un tir de Salcido (18), puis une tête de Barrera devancé par le gardien français (33). Avertissements sans frais, révélateurs des faiblesses françaises. Car les Mexicains, qui rêvent de revenir dans le club fermé des huit meilleures nations, comme en 1970 et 1986, ont profité des errements français en début de seconde période. La défense centrale française, qui avait laissé apparaître quelques signes de faiblesse au cours des 45 premières minutes, a craqué en quinze minutes. Une ouverture bien dosée de Rafael Marquez trouvait à la limite du hors jeu Hernandez, qui dribblait Lloris avant de pousser le ballon dans le but vide (64e). Puis, le défenseur Eric Abidal, en retard sur une passe dans le dos de la défense, fauchait Barrera dans la surface. Penalty transformé par Blanco (79). Fin du suspense ! Les Mexicains s'acheminaient vers le premier succès de leur histoire face à la France, en six confrontations, alors que les Bleus se rapprochaient du précipice. Comme en 2002, où ils avaient clamés leurs ambitions haut et fort, avant d'échouer dès le premier tour.
