APIA,30 sept 2009 (tap)- plus de 100 personnes sont mortes mardi aux îles Samoa, archipel volcanique de Polynésie, après un tremblement de terre qui a provoqué un tsunami, selon un nouveau bilan qui pourrait sensiblement s'alourdir, ont indiqué un responsable et un témoin. Aux Samoa américaines, 82 décès ont été confirmés et 31 aux Samoa alors que des informations non confirmées font état de nombreux disparus. Des informations, non confirmées, font également état de morts aux îles Tonga. "Nous avons dénombré 22 morts et ce bilan pourrait sensiblement augmenter", a indiqué Michael Sala, directeur de la sécurité intérieur des Samoa américaines. Par ailleurs, selon l'éditeur du journal Samoa Observer, 31 corps se trouvent à la morgue de Apia, la capitale des Samoa. "Il y en a beaucoup d'autres dans les villages. Il est probable que le bilan atteigne 100 morts voire plus", a indiqué Russell Hunter. Des touristes évacuent l'aéroport de Papeete après l'alerte au tsunami. Un séisme, d'une magnitude 8 selon l'institut géophysique américain (USGS), s'est produit à 06H48 locales mardi (17H48 GMT), et son épicentre a été localisé à environ 200 km au sud-ouest d'Apia, selon un rapport préliminaire de l'USGS. Il a touché l'achipel des Samoa, composé de l'Etat indépendant des Samoa, regroupant environ 219.000 habitants et des Samoa américaines, administrées par Washington et qui comptent 65.000 habitants. Le séisme a été suivi d'un tsunami une vingtaine de minutes plus tard. Le président Barack Obama a déclaré l'état de catastrophe aux Samoa américaines. La partie orientale des Samoa américaines était privée d'électricité et d'eau.
