TUNIS, 16 oct 2009 (TAP) - Le leader espérantiste et son dauphin clubiste partiront favoris contre le CS Hammam-Lif et l'AS Kasserine pour conforter leur place en haut du tableau, alors que le Stade Tunisien, 2e ex æquo, sera à l'épreuve du déplacement à Sfax, à l'occasion de la 8e journée disputée samedi et dimanche. L'Espérance de Tunis, leader du championnat avec 18 points, sera l'hôte du CS Hammam-Lif, lanterne rouge avec 4 points, avec l'espoir de préserver son leadership et décrocher sa 5e victoire d'affilée. Les "sang et or" feront le déplacement en banlieue-sud forts d'une ligne offensive des plus efficaces avec 17 buts marqués dont la part de lion revient au Camerounais Henri Bienvenu (5 buts) et au Nigérian Mickael Enramo (3 buts), et d'une ligne défensive en nette amélioration depuis l'avènement du gardien Wassim Naouara et du défenseur Siam Ben Youssef, et qui n'a encaissé aucun but lors des trois dernières journées. De son côté, les banlieusards tenteront d'enregistrer un résultat positif pour sortir la tête de l'eau et retrouver leur équilibre après avoir concédé la défaite à domicile lors de la précédente journée face à l'Olympique de Béja qui a mis l'entraîneur Fathi Laabidi sur un siège éjectable. La priorité sera donnée au renforcement d'une ligne défensive poreuse qui a encaissé un total de 13 buts en 7 journées disputées. Pour sa part, le Club Africain qui partage la deuxième place avec le Stade Tunisien (16 points chacun) recevra l'AS Kasserine, avant dernier au tableau, avec l'intention de poursuivre sa série rose de 5 victoires de suite et accentuer la pression sur le leader. S'ils ont dû attendre, lors des précédentes rencontres, les toutes dernières minutes du jeu pour se délivrer, les "rouge et blanc" tenteront cette fois-ci de surprendre d'entrée leur adversaire et de faire preuve de réalisme offensif, eux qui n'ont inscrit que 5 buts depuis le début de la compétition alors qu'ils ambitionnent de jouer les premiers rôles. Les Kasserinois tenteront, pour leur part, d'accomplir l'exploit, une tâche bien ardue pour une équipe qui a remporté une seule victoire remontant à la 2e journée et qui compte la plus faible ligne de défense du championnat avec 15 buts encaissés. Le Stade Tunisien, l'autre dauphin, avec une meilleure différence de buts que le C.Africain, se rendra dans la capitale du Sud pour affronter le CS Sfaxien, 6e avec 11 points, avec l'intention de rééditer ses exploits en dehors de ses bases (3 victoires à Kairouan, Zarzis et Kasserine et un nul à Sousse). La mission de l'équipe du Bardo semble en revanche difficile face à une formation sfaxienne accrocheuse qui disputera sa première rencontre sous la conduite du nouvel entraîneur croate Luca Pirozovic avec l'espoir de décrocher les trois points de la victoire pour se rapprocher davantage du peloton de tête et rester en course pour le titre. Le duel de Sousse s'annonce très disputé aussi entre l'Etoile du Sahel, 5e avec 13 points, et le CA Bizertin, 4e avec 15 points. La formation étoilée compte beaucoup sur cette rencontre pour mettre fin à l'hémorragie des points et se réconcilier avec son public après deux défaites de suite qui ont failli coûter à l'entraîneur Lotfi Réhim son poste. La formation sahélienne sera d'autant plus déterminée qu'elle sait qu'une nouvelle défaite amenuiserait considérablement ses chances dans la course pour le titre, aggraverait le cas de certains joueurs au sein de l'équipe et amplifierait la crise de confiance envers son public. A l'instar de l'Etoile, le CA Bizertin a dilapidé des points précieux lors des deux dernières journées, se contentant de deux matches nuls à domicile, qui l'ont relégué de la 1ère à la 4e position. Le CA Bizertin, seule équipe à ne pas concéder de défaite cette saison, ambitionne de renouer avec la victoire et de confirmer sa réussite en dehors de ses bases comme ce fut le cas face à Hammam-Sousse, au Stade Tunisien et la JS Kairouan. Les équipes de l'EGS Gafsa, 9e avec 6 points, et de la JS Kairouan, 7e avec 9 points, aborderont leur rencontre avec des intentions identiques. Après deux défaites de suite, les Gafsiens aspirent à réaliser un succès revigorant pour s'extirper de la zone de relégation. Même objectif pour les Aghlabides qui veulent, de surcroît, confirmer leur réveil après leur succès fracassant face à l'Etoile du Sahel (2-1) lors de la dernière journée et occuper une place honorable au tableau. Pour sa part, l'ES Hammam-Sousse accueillera l'US Monastir, dans un match placé sous le signe du rachat pour les visiteurs après une série de contre-performances et un réveil salvateur des locaux lors de la dernière journée. Remis en confiance après leur bonne victoire en déplacement face à l'ES Zarzis, les Hammam-Soussiens tenteront de confirmer et de remonter au classement. Une tâche qui ne s'annonce pas toutefois de tout repos d'autant que les Monastiriens cherchent également à mettre fin au signe indien qui les poursuit puisqu'ils restent en quête de leur première victoire depuis la 2e journée. L'O.Béja, rassurée finalement après la très bonne opération réussie en déplacement face au CS Hammam-Lif, abordera dans un bon état d'esprit son match à domicile face à l'ES Zarzis, avide de revanche après sa contre-performance à domicile devant l'ES Hammam-Sousse. En position très précaire en bas du tableau avec la première place de reléguable, ex-aequo avec l'AS Kasserine, les "Cigognes" tenteront de profiter de l'avantage du terrain pour améliorer leur classement alors que le nouveau promu sudiste, relativement mieux loti en milieu du tableau, cherchera a obtenir au moins le nul pour se remettre sur les rails et se maintenir en bonne position.
