TOZEUR, 13 déc. 2009 (TAP) - Principale richesse du Jerid, le palmier revêt une importance majeure dans la vie et dans l'imaginaire des habitants de la région. Aux multiples fonctions, l'arbre fait partie intégrante, dans les oasis du Jerid, des traditions les plus séculaires. Il constitue aujourd'hui un attrait du tourisme saharien. En 2009, un musée consacré à la mise en valeur du palmier et à son exploitation dans le domaine du tourisme a ouvert ses portes dans cette région. Il est intégré au circuit de Tozeur. Ce nouvel espace, initiative d'un habitant du Jerid, vise à faire connaître aux visiteurs le monde des palmiers. Il se veut une référence pour ceux qui s'intéressent à l'histoire du palmier et ses domaines d'utilisation. Le musée comporte 4 salles d'exposition ornées de tableaux qui retracent, en trois langues, l'histoire du palmier, ses symboliques religieuses et culturelles et ses vertus nutritives. L'espace abrite, également, une ferme agricole qui permet aux visiteurs de connaître les tâches quotidiennes auxquelles vaquent métayers et propriétaires des terres entre travail du sol, déchaumage et culture à étages (palmiers, arbres fruitiers et légumes). La ferme héberge une unité de transformation des dattes en confiture et jus qui peuvent être dégustés sur les lieux. Le musée met en exergue les dimensions socio-économiques de l'oasis qui offre un espace de vie et d'hospitalité et crée un système de travail collectif basé sur l'entraide et la complémentarité des tâches. Il présente au visiteur les différentes variétés de dattes: Deglet Ennour, Kentichi, El Alig et El Bser, ainsi que leur bienfaits. Le palmier revêt une symbolique particulière dans les religions monothéistes. Source d'inspiration pour plusieurs poètes, peintres et architectes, le palmier-dattier est l'un des plus anciens arbres plantés, dont la première apparition remonte à plus de 6 mille ans en Egypte et en Mésopotamie. Dans le Maghreb, la phoeniciculture a prospéré avec l'expansion de l'Islam entre les 7e et 14e siècles.
