Des amis et des collègues se sont mobilisés pour la défense de six Tunisiens en attente de leur procès en Italie sur des accusations de contrebande, affirmant que ce sont des pêcheurs qui ont sauvé des centaines de migrants et de réfugiés qui risquaient de se noyer en Méditerranée. Les hommes ont été arrêtés en mer le week-end après que leur chalutier eut relâché un petit bateau qu'il remorquait avec 14 migrants à bord, à 24 milles des côtes de l'île italienne de Lampedusa. Les autorités italiennes ont déclaré qu'un équipage d'avion de l'agence européenne Frontex avait d'abord localisé le chalutier à près de 80 miles nautiques de Lampedusa et décidé de surveiller la situation. Ils ont alerté la police italienne après la libération du navire migrant. . Selon leurs avocats, les Tunisiens affirment avoir vu un bateau de migrants en détresse et une décision commune a été prise de le remorquer dans les eaux italiennes. Ils prétendent qu'ils ont appelé les garde-côtes italiens pour qu'ils puissent intervenir et les emmener à terre. Les procureurs ont accusé les hommes d'avoir illégalement escorté le bateau dans les eaux italiennes et ont déclaré qu'ils n'avaient aucune preuve d'un SOS envoyé par le bateau migrant ou par le navire de pêche. Chamseddine Ben Alì Bourassine, âgé de 45 ans, parmi les personnes arrêtées, connu dans sa ville natale de Zarzis, près de la frontière libyenne pour avoir sauvé des migrants et ramené des restes humains dans ses filets à terre afin de donner aux anonymes morts une sépulture digne. Immédiatement après les arrestations, des centaines de Tunisiens se sont rassemblés à Zarzis pour protester et l'Association des pêcheurs tunisiens de Zarzis a envoyé une lettre à l'ambassade d'Italie à Tunis pour soutenir ces hommes. "Le capitaine Bourassine et son équipage sont des pêcheurs attachés aux valeurs humaines dépassant les risques auxquels ils sont confrontés chaque jour", ajoute le communiqué. "Lorsque nous rencontrons des bateaux en détresse en mer, nous ne pensons pas à leur couleur ou à leur religion." Selon ses collègues de Zarzis, Bourassine est un défenseur de la dissuasion des jeunes Tunisiens contre la migration illégale. En 2015, il a participé à un exercice de sauvetage en mer organisé par Médecins Sans Frontières à Zarzis."A Zarzis, Bourassine et son équipage sont connus comme des héros anonymes", a déclaré Bertoluzzi au Guardian. «Il y a quelque temps, une pétition a été diffusée pour le nommer au prix Nobel de la paix. Il a sauvé des milliers de vies depuis. Les six Tunisiens actuellement détenus dans la ville sicilienne d'Agrigente en attendant leur procès. S'ils sont reconnus coupables, ils risquent jusqu'à 15 ans de prison.
