Les rumeurs qui circulent depuis quelques semaines semblent trouver de plus en plus de confirmations. Le gouvernement italien aurait pour objectif de renforcer les missions militaires italiennes dans les pays d'Afrique du Nord, où il est déjà présent, notamment en Libye. Il chercherait de confirmer sa présence stratégique au Niger (dans le but de lutter contre la traite des êtres humains et l'immigration clandestine) et de consolider sa position en Tunisie encore à ses débuts. Au cours des derniers mois, la mission au Niger, déjà annoncée par le précédent exécutif et considérée comme stratégique aux fins de la lutte contre la traite des êtres humains, avait fait l'objet de controverses. À l'heure actuelle, la présence militaire au Niger est limitée à une cinquantaine d'hommes, mais elle devrait atteindre un maximum de 470 unités d'ici un an, appuyée par 130 véhicules terrestres et deux avions. Toujours sur le territoire africain, la Libye reste stratégique. Pour le moment, la mission hippocratique (commencée en septembre 2016) à l'aéroport de Misurata n'est pas remise en question, même si cela pourrait changer dans le déploiement du personnel, avec une éventuelle unification avec les soldats employés à la place dans l'action de formation de la Garde. Côte libyenne pour contrôler les flux migratoires en Méditerranée. C'est l'engagement le plus coûteux, avec 34 millions d'euros autorisés par le Parlement. Environ 400 soldats impliqués. À ces missions s'ajoute la présence militaire italienne en Tunisie. Dans ce cas, l'Italie intervient déjà sous l'égide de l'OTAN pour contribuer à la création d'un système de défense aérienne et de missiles, appelé police aérienne, qui engage environ 250 hommes et 12,5 millions d'euros. Le décret du Conseil des ministres, approuvé par le Parlement italien en janvier dernier et sur le point d'être renouvelé, prévoyait également une mission ad hoc, demandée par la Tunisie à l'OTAN elle-même, afin d'améliorer sa capacité à mener des opérations inter-forces dans le contrôle de ses frontières et dans des secteurs clés tels que la lutte contre le terrorisme. Il prévoit l'emploi d'environ 60 soldats et un total autorisé de dépenses de 4,9 millions d'euros (contre les 30 prévus pour le Niger). Cependant, le scénario de ces derniers mois a changé après l'échange de plaisanteries douteuses entre le ministre de l'Intérieur, Salvini, et le gouvernement tunisien, jugé trop "doux" dans les contrôles le long de leurs côtes, les relations se sont depuis développées à tel point que Salvini lui-même était en visite à Tunis à la fin du mois de septembre. Ce voyage avait pour objectif d'élaborer un plan de lutte contre la traite des êtres humains. D'où l'engagement d'augmenter les vols pour le rapatriement des migrants clandestins et d'améliorer les systèmes de contrôle des côtes tunisiennes : "La lutte contre l'immigration clandestine est une priorité partagée par les deux pays", a expliqué le propriétaire du restaurant Viminale, qui serait prêt à fournir une aide économique et faciliter les investissements italiens en échange d'une plus grande rapidité et d'une simplification des procédures de retour. Si cela pouvait se traduire par un plus grand engagement militaire italien dans le pays d'Afrique du Nord, cela se verra dans les prochaines semaines.
