L'hypothèse du radiologue Dr Ridha Friâa, qui avance la possibilité du début de la propagation du virus Corona en Tunisie depuis fin décembre 2019, a suscité une grande polémique. Pour sa part, Samir Abdelmoumen, membre de la commission scientifique de lutte contre le virus Corona au ministère de la Santé, a nié l'hypothèse selon laquelle le virus aurait commencé à se propager en Tunisie, en même temps que la propagation du virus en Chine, et que l'infection aurait déjà atteint son pic depuis janvier 2020 sans que les autorités ne s'en rendent compte. Dr Abdelmoumen a expliqué que Friâa s'est appuyée dans son analyse des scanners thoraciques des personnes atteintes de la grippe, qui correspondent aux scanners de ceux infectés par le coronavirus, bien que l'infection par le virus ne peut être prouvée que par des analyses de laboratoire, soulignant l'impossibilité de le prouver en s'appuyant sur le scanner ou l'examen par échographie. Le membre de la commission de lutte contre le virus Corona a également confirmé que le virus diffère de la grippe saisonnière, notamment en ce qui concerne sa propagation rapide, en particulier chez les personnes âgées et les personnes souffrant de maladies chroniques. Si on ne s'était pas rendu compte de sa propagation, le taux de mortalité aurait été plus élevé, ce que démentent les statistiques des décès de janvier 2020, au même niveau de décès dus à la grippe saisonnière par rapport aux deux années précédentes, tandis que le pourcentage de décès en février était même inférieur à celui de l'année dernière.
