NextProtein, startup franco-tunisienne travaillant sur de nouvelles façons de produire des aliments pour animaux et des engrais à base d'insectes, a levé 11,2 millions de dollars en financement a révélé la société à l'APN cette semaine. Selon les données d'AgFunder, il s'agit du plus important accord de technologie agroalimentaire à un stade précoce en Tunisie à ce jour. Le groupe était dirigé par un groupe d'investisseurs réunis par Blue Oceans Partners, dont Telos Impact et RAISE Impact. Un soutien supplémentaire est venu de Mirova et Althelia Sustainable Ocean Fund, ainsi que du Japon Kepple Africa Ventures et Aucfan Incubate Inc (depuis sa fondation en 2015, nextProtein a également obtenu des fonds auprès d'investisseurs tels que Kima Ventures et les anges Khaled Helioui et Cyril Grislain.) En utilisant des déchets organiques approuvés par l'UE pour élever des larves de mouches noires pour l'alimentation animale, nextProtein ciblera d'abord l'industrie aquacole. Le choix de la mouche soldat noire est loin d'être peu orthodoxe pour les startups d'insectes. D'autres, comme Better Origin (anciennement connu sous le nom d'Entomics) ou Enterra, ont également identifié l'espèce pour son taux de croissance. Ses points forts incluent son appétit vorace et omnivore lorsqu'il s'agit de gober les déchets alimentaires, créant des sous-produits précieux et fertiles; ses qualités nutritionnelles lorsqu'il est nourri de poisson ou de volaille; et le fait que, contrairement aux criquets et à certaines autres espèces, il n'y a pas de catastrophe invasive si des mouches noires réussissent à s'échapper de la ferme. Les autres choix à la mode pour les startups incluent les vers de farine, les abeilles, les grillons ou les sauterelles. Parmi ceux-ci, le ver de farine a réussi à se hisser au premier plan l'année dernière lorsque la technologie robotisée d'élevage de vers de farine d'Ynsect a battu des records avec ses 125 millions de séries C. Il s'agissait à l'époque de la plus importante transaction de technologie agricole en dehors des États-Unis et devrait continuer à faire vibrer Ynsect pendant un certain temps - tant que la prochaine pandémie ne mutera pas d'un marché humide de vers de farine. «Les protéines d'insectes apportent des solutions aux principaux problèmes de société: une population croissante avec une demande plus élevée de poisson et de viande et un environnement dégradant», a déclaré le directeur de l'exploitation de NextProtein, Syrine Chaalala - un ancien responsable des urgences de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture qui a cofondé le avec Mohamed Gastli, ingénieur chimiste et entrepreneur.
