En poste à la tête de l'Institut Pasteur de Tunis (IPT) depuis juillet 2007, professeur Hechmi Louzir a été frustré à de nombreuses reprises de ne pas pouvoir satisfaire la commande de sérums thérapeutiques d'un gouvernement maghrébin ou africain. Car la mission première de l'organisme dont il est le directeur général depuis trois ans et demi est de satisfaire les besoins locaux et la production de l'IPT y suffit tout juste. A l'avenir, professeur Hechmi Louzir ne connaîtra plus pareilles situations embarrassantes et, surtout, frustrantes. Car l'Institut Pasteur, le plus ancien du Maghreb et d'Afrique (créé en 1893), détenteur d'une quinzaine de brevets dont quelques uns ont fait l'objet de prises d'option exclusives de la part de firmes pharmaceutiques mondiales- est en train de se donner les moyens d'augmenter sa production de BCG et de sérums thérapeutiques (l'Institut Pasteur de Tunis produit deux types du premier et trois du second) et, donc, d'en exporter une certaine quantité. Pour ce faire, l'IPT s'est mis au Partenariat Public Privé, en l'occurrence MMBIO, une société appartenant à Sami Marzougui qui va piloter la société née de ce partenariat MMBIO Pasteur Tunis- en qualité de directeur général, alors que professeur Hechmi Louzir en sera le président conseil (au nom de l'IPT détenteur de 20% du capital). Le patron de l'IPA s'est engagé sur cette voie après avoir réalisé que «la production de médicaments et autres produits bio se fait de plus en plus dans le privé, en raison des normes spécifiques», professeur Hechmi Louzir justifie le recours à un partenaire privé par la souplesse qu'offre son mode de gestion. La production de médicaments et vaccins «a besoin d'une certaine souplesse de gestion, de personnel dédié, d'une certaine efficacité marketing», souligne le patron de l'IPT. Or, «nous avons réalisé à l'IPT que cette activité est difficilement compatible avec les mécanismes de gestion du système public, qui a ses avantages mais également ses inconvénients», observe notre interlocuteur. Outre la difficulté voire l'impossibilité de s'astreindre à une logique de rentabilité dans la production, la gestion publique ne permet pas, par exemple, d'acheter des machines en urgence. Noué «en cohérence avec les politiques de l'Etat visant à développer l'industrie pharmaceutique et le partenariat public privé», le virage vers le privé n'a pas été trop difficile à négocier pour l'Institut Pasteur de Tunis. Car la production était déjà indépendante des autres activités», note professeur Hechmi Louzir. Mais l'IPT a dû quand même avoir recours aux services d'AMC Ernst & Young qui l'a accompagné dans les négociations avec MMBIO, après avoir réalisé l'étude de faisabilité du projet. Avant la création de MMBIO Pasteur Tunis, les actionnaires ont conclu le 6 novembre 2010 une série de documents fixant les règles de fonctionnement de cette joint-venture: un pacte garantissant les intérêts de l'IPT, minoritaire, et imposant que certains actions ne pourront se faire qu'avec l'accord unanime de tous les membres du conseil d'administration; un contrat de location de l'espace et des équipements de production de produits figurant dans le portefeuille de l'IPT et le développement d'autres moyennant le paiement d'une redevance- et d'un contrat de savoir-faire et de marque. Les règles du jeu étant définies, MMBIO Pasteur Tunis va bientôt entrer en activité pour augmenter la production des produits existants et à venir, à la fois pour satisfaire le marché local mais aussi inaugurer une activité d'export. Pour ce faire, une étude a été lancée afin de déterminer les marchés maghrébins et africains qui vont être ciblés.
