Beaucoup de constructeurs et consommateurs se demandent encore qu'elle est l'utilité des tablettes PC au quotidien, comme c'est souvent d'ailleurs le cas pour tout produit nouveau. Selon le cabinet d'études IDC, 'le marché des tablettes PC devrait connaître une forte croissance d'ici trois ans, une croissance qui sera portée notamment par les portables convertibles, dont l'écran qui pivote à 180° se superpose ensuite sur le clavier, au format tablette''. Donc, pour les analystes, il existe de facteurs réels pour que les tablettes PC se popularisent au cours des 3 prochaines années, et ce bien que le coût de fabrication d'un portable convertible soit supérieur d'environ 300 dollars par rapport à un portable "classique" ; une différence qui devrait être ramenée à 75 dollars d'ici deux ans, car les constructeurs vont augmenter leur production de tablettes, suite à l'émergence des offres de portables convertibles, ainsi que la concurrence accrue des constructeurs sur le terrain des prix des machines qui pourrait les motiver à proposer la fonction tablette comme bonus pour augmenter leurs bénéfices. S'il n'est attendu la livraison seulement de 1,2 million d'unités à fin 2005, les études estiment cependant que les livraisons totales devraient atteindre 9,7 millions d'unités d'ici 2008, soit une hausse de 708% par rapport au 1,2 million d'unités qui seront livrées à fin 2005, prévoit IDC. Un circuit de fabrication plus économique Aujourd'hui, le circuit de fabrication est confronté à un écueil qui semble donner de fil à retordre aux constructeurs, lesquels s'appuient sur deux processus distincts pour les portables standard et les convertibles. Notamment pour fixer la partie écran. Sur les premiers, l'écran est fixé par deux charnières, contre une seule pour les convertibles. Toutefois, l'optimisme est de mise chez certains constructeurs, comme le fait constater le porte-parole de Gateway, Kelly Odle : «Viendra un moment où nous et les autres OEM proposerons une gamme de portables disponibles au format classique ou convertible, car ils seront fabriqués avec les mêmes ressources». A préciser que d'autres acteurs sont déjà présents sur ce créneau, dont Acer, HP, Lenovo, Toshiba et Fujitsu. Autre motif d'optimisme des constructeurs : Microsoft, un partisan de poids dans le système d'exploitation des tablettes. En effet, Windows XP Tablet PC Edition 2005 est livré sur des tablettes, et sa mise à jour est gratuite. Autre bonne nouvelle, on annonce que sa prochaine version devrait être intégrée à Windows Vista Home Premium Edition. Cette version Premium, basée sur Vista Home Basic, est semblable à Windows XP Media Center Edition (XP MCE). Mais elle offrira des fonctionnalités spécifiques pour les tablettes PC, telle que l'amélioration de la reconnaissance de l'écriture manuscrite.
