Selon le dernier rapport du PNUD (Programme des Nations unies pour le développement) en 2005, la pauvreté absolue, de moins de 1 US $ de revenu /jour/habitant, touche 50% des habitants de l'Afrique subsaharienne. En effet, les 37 pays les plus mal classés sur l'Indice de Développement Humain (IDH) sont tous africains. Si on synthétise les raisons de cette dérive, on peut énumérer: - la politique de l'OMC, qui empêche les pays africains de protéger leurs marchés, et ferment les marchés du Nord à leurs produits ; - la politique de dumping du Nord sur les produits agricoles et leurs compensations pour les produits, faussant les règles du jeu ; - la mauvaise répartition des richesses et la corruption des cadres et l'absence de mécanismes de contrôle ou de gouvernance ; - les conflits, l'enclavement de certains pays et des systèmes d'éducation et de santé déficients. Ces facteurs structurels font que la pauvreté ne cesse d'augmenter, la croissance ralentie, et les crises rurales s'aggravent, poussant les populations vers des courants migratoires clandestins vers l'Europe. Dans les conditions actuelles, et malgré les efforts du FMI, de la BIRD, ou de la BAD, l'Afrique demeure dans l'impasse.
