SOTUCHOC, leader du chocolat en Tunisie mais également en Libye- participe pour la première fois au Salon Mondial de l'Alimentation de Paris. Les nouveaux venus tunisiens au Salon Mondial de l'Alimentation de Paris (22-26 octobre 2006) ne sont pas tous de petits opérateurs aux moyens limités. Bien au contraire, l'un d'entre eux au moins- est un géant de l'industrie tunisienne : la Société Tunisienne de Chocolat (SOTUCHOC), leader incontesté de cette branche d'activité. On peut, certes, s'étonner de la longue absence de cette société, appartenant au groupe Mabrouk, à une manifestation aussi importante que le SIAL. Elle a néanmoins une explication tout à fait logique. Car si SOTUCHOC n'a pas frappé plus tôt à la porte du SIAL, c'est parce qu'elle avait pour priorité de «développer les marchés de proximité, en l'occurrence le Maghreb et le Proche-Orient», où la société est présente dans une demi-douzaine de pays : Maroc, Palestine, Egypte, Jordanie, Algérie et, surtout, Libye. Ce pays constitue, en effet, depuis quatre ans le marché le plus important de SOTUCHOC à l'extérieur. «La Libye constitue pour nous un prolongement du marché tunisien, et c'est pour cela que nous y portons un intérêt particulier», explique Karim Chérif, export manager à SOTUCHOC. Donc, il était tout à fait naturel que, tout en ne prenant jamais jusqu'ici part au SIAL, SOTUCHOC participe régulièrement aux foire de Tripoli et d'Algérie ce pays est son deuxième plus important marché au Maghreb- qui présente l'avantage de lui permettre de toucher plus directement ses cibles. Qui sont de «très, très grands marchés, avec un potentiel extraordinaire », souligne Karim Chérif. Longtemps marginale, l'exportation a commencé à être développée au sein de SOTUCHOC en 2002 avec le recrutement d'un cadre - Karim Chérif- totalement dédié à cette activité jusqu'alors prise en charge par la SCOAL, une société de commerce international chargée de l'exportation de tous les produits du groupe Mabrouk. Ce service qui se développe depuis a fini par se voir confier la planification et la conduite des actions d'exportation de SOTUCHOC, progressivement retirée à la SCOAL. Résultat : quatre ans plus tard, cette stratégie est en train de porter ses fruits, puisque cette société est aujourd'hui «leader incontesté en Libye, devant toutes les grandes marques international», se félicite Karim Chérif. Tout en admettant l'absence de statistiques permettant d'étayer cette affirmation, l'export manager précise qu'il suffit, pour se convaincre de la place occupée par SOTUCHOC sur le marché libyen, «de faire un tour dans le pays pour constater que ses produits son présents chez tous les commerçants, de Ras Jedir (à l'Ouest, ndlr) à Messaed (à l'Est), affirme Karim Chérif.
