La Tunisie figure parmi les 20 premiers partenaires économiques de la France, au niveau des exportations et des importations, le taux de croissance des échanges économiques de la Tunisie avec la France est supérieur aux taux de croissance de nos échanges avec le reste du monde, a affirmé M. Serge Degallaix, ambassadeur de France lors du point presse organisé lundi 26 janvier 2009 au siège de l'ambassade à Tunis. Il faut reconnaître que la France est indéniablement un partenaire économique privilégié pour la Tunisie. M. Mohamed Nouri Jouini, ministre du Développement économique et de la Coopération internationale, avait déclaré au mois d'avril 2008, lors du Forum économique tuniso-français : «Mobilisés pour construire l'Union pour la Méditerranée», que les échanges commerciaux entre la Tunisie et la France avaient atteint en 2007 les 7 milliards d'euros (13 milliards de DT), un niveau record et historique». Et même si en 2008 et en raison de la crise financière et économique internationale, il y a eu une légère régression des chiffres à cause du recul de secteurs tels l'industrie automobile ou les textiles, «cette année a été remarquable au niveau des investissements, le nombre d'entreprises a été maintenu, mais elles ont gagné en importance et en valeur, a précisé M. Bertrand Furno, représentant de la Mission économique française. En 2008, il y a eu 500 millions de dinars d'investissements français en Tunisie avec des opérations importantes comme celle de la BTK avec le Groupe Caisse d'Epargne et de la STAR avec Groupama». La France est le premier partenaire commercial de la Tunisie qui, en matière d'échanges commerciaux, se situe à un niveau proche du Brésil et du Maroc, deux pays beaucoup plus peuplés qu'elle, et devance le Canada et l'Inde. Abstraction faite des hydrocarbures, les investissements français en Tunisie ont représenté presque la moitié des investissements étrangers et le quart du total (y compris les hydrocarbures). 2009 sera l'année de l'aéronautique et du transport avec la confirmation de l'implantation d'Airbus en Tunisie qui démarre incessamment, et également une présence importante du groupement des industriels tunisiens au Salon le Bourget en France. On s'attend à ce qu'il y ait une collaboration plus serrée entre les deux pays pour ce qui est des transports collectifs et ferroviaires dans le Grand Tunis. Chaque semaine, une entreprise Les contrats de partenariat signés entre les deux pays sont de grande portée, a affirmé M. Serge Degallaix, «parce qu'il ne s'agit pas que d'appels d'offres et de soumissions, il s'agit d'un véritable partenariat industriel». 1.200 entreprises françaises sont implantées en Tunisie et elles sont de plus en plus importantes; elles seront plus visibles en 2009, 2010 qu'auparavant, a précisé l'ambassadeur de France pour lequel «il faudrait apprendre à raisonner régionalement dans la compétition internationale et mettre en place des alliances et des partenariats surtout que la crise économique aidant, on assiste de plus en plus à des délocalisations». Le contrat signé pour l'acquisition de 16 Airbus en plus des trois options comprend une partie livraison d'appareils mais également une dimension industrielle qu'on est en train de mettre en place, affirmé M. Degallaix. La filiale d'Airbus en Tunisie devrait démarrer en 2010. En 2007, les entreprises de construction aéronautique étaient au nombre de 7 ou 8, aujourd'hui, elles en sont à 21 et avec ceux qui travaillent sur la tuyauterie, au bout du premier semestre 2009, nous en serons à une trentaine, a précisé Son Excellence qui a ajouté que l'accord électronucléaire entre la France et la Tunisie, et au-delà du simple lien commercial, produit d'ores et déjà ses effets, à savoir un avancement au niveau de la réflexion pour sa concrétisation et la formation d'experts tunisiens en France. Pour l'ambassadeur de France, le rapport Tunisie-France s'établit dans une démarche de gagnant/gagnant qui commence à produire ses effets. Attirant l'attention sur les remous provoqués par les commentaires suscités en France à propos des délocalisations et qui ont suscité un débat en Tunisie, il souligne qu'«il faudrait relativiser, car tout ce que nous entreprenons s'inscrit dans une logique de partenariat dont chaque partie retire des bénéfices». La Tunisie et la France, c'est «la fidélité dans les relations, la solidarité pour notre bien et l'intensité dans nos échanges», a avancé M. Degallaix. Rappelons que suite à l'augmentation des flux financiers en direction de la Tunisie en 2008, l'implantation des entreprises françaises établies dans notre pays a continué au rythme d'une entreprise par semaine, ce qui a eu un effet direct sur la croissance de la communauté française en Tunisie, devenue supérieure de 10%. Au programme en 2009 Tout d'abord, une série de visites des hauts responsables français qui démarrera avec les arrivées prochaines des ministres français de l'Education et du Transport, suivies au printemps par la venue du Premier ministre M. François Fillon, invité par son homologue tunisien, M. Mohamed Ghannouchi. 2009 sera également l'année des PME, avec la mise en place d'une ligne de crédit française pour accompagner les PME tunisiennes. Les discussions entre la coopération économique française et les Tunisiens sont à un stade avancé pour déterminer le montant du crédit et les mécanismes d'application. Quinze opérations de promotion ou de coopération parmi lesquelles figure le secteur de la thalassothérapie et du thermalisme en essor en Tunisie et qui pourrait profiter de l'expertise française en la matière. Pour ce qui est des textiles, Texmed, qui se tient au mois de juin prochain, semble être une occasion propice pour des entrevues entre les professionnels tunisiens et français et des partenariats d'autant plus importants que la crise a porté un coup grave au secteur. Quant au bâtiment et travaux publics, qui devraient se développer encore plus dans la perspective des mégaprojets, c'est sous l'égide de la Chambre de commerce que sera organisée une rencontre où l'on mettra l'accent sur la coopération dans le domaine des travaux publics. La France demeure le premier fournisseur de la Tunisie avec une part de marché de 18,6% en 2008 et son premier client puisque 29,3% des exportations tunisiennes sont destinés au marché français. La Tunisie figure dans le top 25 des partenaires commerciaux de la France (23ème client et 21ème fournisseur). Grâce à l'augmentation de la production pétrolière, la France étant le 1er client de la Tunisie, et la hausse des prix ainsi qu'à l'augmentation des investissements français directs en Tunisie dans les secteurs manufacturiers off shore tels les textiles, habillement, filière mécanique, électrique et électronique dont la production est exportée vers l'hexagone, le solde commercial, traditionnellement excédentaire pour la France, l'est actuellement pour la Tunisie. Les échanges économiques entre les deux pays ont toujours pesé de tout leur poids dans les décisions politiques prises par les Etats. La Tunisie pourrait-elle influer de quelque manière que ce soit sur les prises de décisions de la France en politique étrangère et particulièrement dans le conflit du Moyen-Orient? Qui sait ? Il n'est pas interdit d'espérer.
