Le 29 avril 2008, le président Sarkozy annonçait, lors de sa visite officielle en Tunisie, «l'installation en Tunisie d'une usine aéronautique devant employer 2.000 personnes». Neuf mois plus tard, presque jour pour jour, le projet a franchi un pas décisif sur la voie menant à sa concrétisation. En effet, le protocole d'accord portant création d'un parc technologique autour d'Aerolia, filiale d'EADS, et partenaire d'Airbus, spécialisée dans la fabrication d'aérostructures, a été signé mercredi 28 janvier à Tunis, par MM. Mohamed Nouri Jouini, ministre du Développement et de la Coopération internationale, et Christian Cornille, président d'Aerolia. «Nous venons de franchir une étape capitale du projet», a déclaré le patron d'Aerolia lors d'une conférence de presse, peu après la cérémonie. Edifié sur un terrain d'une superficie de 20 hectares avec une réserve de 10 ha supplémentaires pour une éventuelle extension-, le parc accueillera l'usine tunisienne d'Aerolia -dont la construction sur 10.000 m2 nécessitera un investissement de 30 millions d'euros sur cinq ans- et ses sous-traitants. L'usine tunisienne d'Aerolia fabriquera «des sous ensembles aéronautiques utilisant des technologies de rivetages manuels et/ou semi-automatique», a précisé M. Cornille. Le parc aéronautique d'El Mghira accueillera également les sous-traitants d'Airbus qui vont d'ailleurs occuper la moitié de la superficie et créer 750 des 1500 emplois annoncés. Expliquant les raisons qui ont amené le constructeur aéronautique à signer l'accord officialisant son engagement en Tunisie, le patron d'Airbus a indiqué que «nous avons reçu toutes les garanties que nous avions demandées». Celles-ci concernent trois points essentiels pour le lancement et le bon fonctionnement de la filiale tunisienne de cette entreprise : un terrain proche d'une zone portuaire, pour «des considérations logistiques» -de fait, la zone industrielle de Mghira n'est pas éloignée du port de Radès-, situé dans un bassin d'emplois «à fort potentiel de croissance et disposant de centres de formation adaptables aux nouveaux métiers» et Tunis est le plus important de ce point de vue-, équipé de réseaux télécoms haut débit et en zone off-shore. L'usine d'Aerolia entrera en production dans un an et livrera ses premiers sous-ensembles à la fin du premier trimestre 2010. Mais pour ce faire, il va falloir mener parallèlement la mise en place de l'unité industrielle et la formation du personnel. Le gouvernement tunisien fera certainement tout pour que ce rendez-vous ne soit pas raté. Et d'ailleurs, ce n'est nullement le fait du hasard si le même jour de la signature de l'accord avec Airbus le conseil des ministres a annoncé, à la suite d'une réunion présidée par le chef de l'Etat, une série de mesures visiblement destinées, pour la plupart -stratégie pour la modernisation de l'infrastructure portuaire et renforcement de la flotte de la CTN, incitations à l'investissement privé dans le secteur, création d'une haute commission nationale de la logistique, organisation d'une conférence internationale sur la logistique en Méditerranée, et augmentation de la capacité de formation de pilotes et de techniciens d'avion- à créer l'environnement le plus favorable pour la réussite de l'implantation d'Aerolia en Tunisie.
