Le premier des Accords d'Association à avoir été signé en 1995 entre la Tunisie et l'Union Européenne, issu du processus de Barcelone et tendant à renforcer la coopération entre l'UE et les pays du Sud de la Méditerranée, a porté sur un partenariat politique et de sécurité, un partenariat économique et financier, et un partenariat social, culturel et humain. Sûrement la plus importante, la coopération économique et commerciale vise à établir une zone de libre-échange complète entre la Tunisie et l'UE d'ici à 2010. A la date du 1er janvier 2008, a été franchie la première étape consistant en la libre circulation des produits industriels. Toutefois, la coopération économique ne se limite pas au seul commerce, mais touche l'éducation et la formation, la recherche et le développement technologique, ainsi que l'environnement et l'industrie. Puis a été développée en 2004 la politique européenne de voisinage (PEV) en vue de renforcer l'Accord d'Association par une participation croissante aux programmes et aux agences européennes, pouvant aller au marché unique européen. Les points sensibles de ce partenariat ont été spécifiés dans le Plan d'Action Voisinage approuvé au milieu de 2005 entre la Tunisie et l'UE. Il importe de souligner le Programme Indicatif National (PIN), un programme conjoint de coopération arrêté par la Commission européenne et le gouvernement tunisien, et qui inclut les opérations de coopération financées par l'UE dans le cadre du programme MEDA et de l'IEVP (Instrument européen de voisinage et de partenariat). Doté d'un montant de 330 millions d'euros, le PIN couvrant la période 2007-2010 a pour axes de coopération : la gouvernance économique, la compétitivité et la convergence avec l'UE ; l'amélioration de l'employabilité des diplômés ; et le développement durable.
