Le programme d'Appui à la Modernisation du Secteur Portuaire a démarré en mai 2002 et prendra fin le 31 Décembre 2004. Grâce à un don de l'Union européenne de 20.000.000 , ce programme vise l'amélioration des prestations portuaires en Tunisie, donc le renforcement de la compétitivité des exportations, ce qui donne comme résultat final une facilitation du commerce extérieur de la Tunisie. En effet, l'amélioration des prestations portuaires constitue un élément clé pour le développement de l'économie tunisienne, compte tenu que 95 % du commerce extérieur du pays est assuré par voie maritime. L'Union européenne a pour ambition l'appui à la réalisation des mesures de modernisation du secteur portuaire qui sont reprises dans le Plan d'Action du secteur adopté par le Gouvernement. L'intention des autorités tunisiennes est de contribuer à la baisse des coûts pour l'ensemble des utilisateurs des installations portuaires, de susciter l'intérêt de nouveaux opérateurs dans les activités portuaires en Tunisie et d'accélérer la modernisation du secteur. Objectif final : faire de la Tunisie un pays plus compétitif.
Les activités du projet consistent, plus particulièrement, en une aide budgétaire directe de 19 millions , à verser en deux tranches directement au budget de l'Etat, en soutien à la réalisation du programme d'investissement de l'Office de la Marine Marchande et des Ports (OMMP). Ce programme d'investissement s'insère dans le cadre du Xème Plan et sera réalisé durant la période 2002 2006. Il y a aussi une contribution de 1 million permettant le financement d'actions d'assistance technique, de formation et d'études en matière de définition de stratégies de développement, de gestion de la libéralisation des services portuaires ainsi que d'aide à la mise en oeuvre du Programme d'Investissement de l'OMMP.
La première tranche de 9.500.000 d'aide budgétaire a été déjà déboursée en juin 2002 tandis que la Délégation a déjà reçu de la part du Gouvernement tunisien la requête pour le déblocage de la seconde tranche du même montant. La vérification des réformes apportées par les autorités tunisiennes est en cours afin de répondre à la demande du gouvernement.
Le volet « Assistance Technique », permet de financer des activités, principalement sous forme d'études, cruciales pour la réussite du processus de modernisation du système portuaire tunisien. A titre d'exemple on peut citer l'étude pour le dragage des portes de Sfax et de Gabès, celle pour la promotion et le développement des croisières touristiques à partir des ports de Bizerte et Sousse aussi bien que l'élaboration de plans d'intervention urgente contre la pollution maritime dans les ports maritimes de commerce.
Le volet « Assistance Technique » a permis aussi de financer la formation en Tunisie et à l'étranger, du personnel de l'Office de la Marine Marchande et des Ports. Cette formation - qui inclue des visites à des terminaux soit pour conteneurs soit pour croisières dans différents ports européens et qui sera conclue avant la fin de cette année - porte sur des thèmes tels que le montage et la régulation des concessions portuaires ; la sûreté des installations portuaires ; l'hydraulique maritime ; la sécurité informatique.
