Google, chevalier sans peur et sans reproche, a lancé en plein été (26 août 2010), une nouvelle fonctionnalité de Gmail : Ring. Après la messagerie instantanée, Gmail Voice et le vidéo chat, la firme de Mountain View propose de composer directement des numéros de téléphone. Pour l'instant uniquement accessible depuis l'Amérique du Nord (Etats-Unis et Canada), ce nouveau service est basé sur un système d'appel en VoIP permettant d'appeler des destinataires qui ne sont pas connectés à Internet. Le big boss de la recherche sur la toile attaque donc frontalement le leader de la VoIP, Skype. En effet, en 7 ans, Skype est devenu le premier opérateur de communications vocales à l'international. Cet outil destiné aux particuliers et aux entreprises est très utilisé, notamment en Tunisie, pour effectuer des appels vidéo et vocaux sur Internet. Avec une forte croissance du nombre de ses abonnés (près de 600 millions actuellement contre à peine 400 millions en début d'année 2010), Skype a déjà séduit 8 millions d'utilisateurs avec son business model de vente de minutes à coût bas (relativement à ceux affichés par les opérateurs téléphoniques ‘classiques') qui ont consommé 6,4 milliards de minutes d'appel téléphonique au cours de la première moitié de l'année 2010. Google mangerait bien dans la même assiette que le logiciel basé au Luxembourg. Avec sa base de 200 millions d'utilisateurs de Gmail et sa logique d'intégration de ses différents services de communication (e-mails, messagerie instantanée ou téléphonie, accessible via une même interface, le même carnet d'adresses), Google pourrait facilement réussir à séduire ses gmailistes : d'ailleurs plus d'un million d'appels ont été passés durant les premières 24h d'entrée en service de cette fonction. De plus, concrètement, Ring fonctionnera en lien avec Google Voice, un service de télécommunications qui regroupe toutes les lignes téléphoniques d'un utilisateur sous un même numéro. Ce nouveau service portera-t-il bientôt l'étiquette du Skype's killer ? Rien est moins sûr car malgré son attrait, Google ne pourra pas vraiment faire la différence au niveau des tarifs qui sont déjà très avantageux dans les différentes offres Skype et surtout bon nombre d'internautes n'ont pas envie de s'associer à la vision d'avenir qu'a donnée récemment Eric Schmidt, le pdg de Google : «Nous savons en gros qui vous êtes, en gros ce qui vous intéresse, en gros qui sont vos amis (...). La technologie va être tellement bonne qu'il sera très difficile pour les gens de voir ou de consommer quelque chose qui n'a pas été quelque part ajusté pour eux». En effet, à terme, le risque existe que les conversations audio des internautes puissent être retranscrites et exploitées afin d'établir des profils précis d'utilisateurs afin de vendre des espaces publicitaires toujours mieux ciblés et donc rémunérateurs ! En tout cas, un autre acteur a pris place dans le monde des télécom et les opérateurs téléphoniques, tunisiens et autres, ont intérêt à rapidement ajuster des offres toujours plus attrayantes et complètes !
