اقترب عصام الحضري حارس مرمى الإسماعيلي ومنتخب مصر بشكل كبير من الانضمام إلى الزمالك وذلك بعد اتفاق الأطراف الثلاثة على الصفقة التي تصل إلى خمسة ملايين جنيه مصري للإسماعيلي ومليونين للحارس في الموسم. والحضري هو أحسن حارس في كأس أمم أفريقيا في ثلاث دورات متتالية القاهرة (2006) وغانا (2008) وانغولا (2010). وكان اللاعب الدولي قد ترك الأهلي المصري بعد خلافات وانتقل إلى نادي سيون السويسري، إلا أن تجربته الاحترافية لم تكلل بالنجاح ليعود إلى الإسماعيلي وتكثر الخلافات المادية بينه وبين ناديه ليعلن عن رغبته في العودة إلى الأهلي، ولكن إدارة النادي الأهلي رفضت عودة اللاعب بعدما اعتبرته هاربا وقت انتقاله إلى سيون.