تخوض المنتخبات العربية مواجهات حاسمة وبالغة الصعوبة في الجولة الأخيرة من التصفيات المؤهلة إلى نهائيات كأس الأمم الأفريقية لكرة القدم التي ستقام مطلع 2012 في الغابون وغينيا الاستوائية، وتحتاج معظم هذه المنتخبات إلى الفوز من أجل ضمان التأهل إلى البطولة. وكانت 4 منتخبات حسمت تأهلها قبل هذه الجولة وانضمت إلى الدولتين المصيفيتين هي السنغال (المجموعة الخامسة) وبوركينا فاسو (السادسة) وكوت ديفوار(الثامنة) وبوتسوانا (الحادية عشرة). وتقام مباريات ثلاث من هذه المجموعات كتأدية واجب فتلتقي الجمعة الكونغو الديموقراطية مع الكاميرون، والأحد موريشيوس مع السنغال (المجموعة الخامسة)، والسبت غامبيا مع بوركينا فاسو (السادسة) واستبقيت منها ناميبيا بعد انسحاب موريتانيا من التصفيات، والأحد كوت ديفوار على أرضها لأول مرة منذ عام بعد الأحداث التي شهدتها البلاد، مع ضيفتها بوروندي، وبنين مع رواندا (الثامنة). مهمة صعبة لتونس لكن الوضع مختلف في المجموعة الحادية عشرة، الوحيدة التي تضم 5 منتخبات ولها بطاقتا تأهل حجزت بوتسوانا الأولى، وانحصرت الثاني بين تونس (11 نقطة) ومالاوي (11 نقطة أيضا). وتلعب تشاد مع مالاوي السبت في نجامينا، وتونس مع توغو في رادس، والمباراتان مصيريتان بالنسبة إلى المتنافسين على بطاقة التأهل الثانية. يذكر أن نظام التصفيات يقضي بأنه في حال تساوي منتخبين بعدد النقاط يتم اللجوء إلى نتائج المواجهات المباشرة، وفي حال التعادل يحتسب فارق الأهداف. وفي الترتيب الحالي، تتقدم تونس على مالاوي بفارق الأهداف، لكن الأخيرة تتفوق في المواجهات المباشرة (تعادلتا صفر-صفر ذهاباً في بلانتير و2-2 إيابا في تونس)، فضلاً عن أن تشاد هي الحلقة الأضعف في هذه المجموعة ولم تحقق أي فوز حتى الآن ما يصب في مصلحة مالاوي. في المقابل، الوضع مختلف بالنسبة إلى توغو التي فازت مرة واحدة وتعادلت 3 مرات وخسرت مثلها، ما يصعب من مهمة المدرب سامي الطرابلسي الذي خلف الفرنسي برتران مارشان في مارس الماضي. صراع ثلاثي في الأولى في المجموعة الأولى، تنحصر بطاقة التأهل بين 3 منتخبات مالي المتصدرة (9 نقاط) التي تحل ضيفة على ليبيريا الخارجة من المنافسة، وزيمبابوي الثانية (8) التي تحل ضيفة على الرأس الأخضر الثالثة في الدقيقة 7. وفي المجموعة الثانية، ستكون بطاقة التأهل من نصيب الفائز في مباراة غينيا المتصدرة (13 نقطة) ومطاردتها ومضيفتها نيجيريا (10 نقاط)، فيما تلعب أثيوبيا (4) مع مدغشقر (1) دون أي حافز. الفوز يؤهل ليبيا ولا يفيد ليبيا (11 نقطة) في المجموعة الثالثة إلا الفوز على مضيفتها زامبيا المتصدرة (12 نقطة)، وتلعب موزامبيق (4) مع جزر القمر (1). وتبدو الأوراق مخلوطة في المجموعة الرابعة حيث تلعب الجزائر (5 نقاط) مع جمهورية أفريقيا الوسطى المتصدرة (8 نقاط) بفارق الأهداف أمام المغرب الذي يستضيف تنزانيا (5 نقاط). ويملك المغرب أفضلية على تنزانيا لفوزه ذهابا 1-صفر، فيما الأفضلية لأفريقيا الوسطى على الجزائر (الذهاب 2-صفر). وتزداد الأمور والحسابات تعقيداً في حال فوز الجزائر وتنزانيا لان رصيد كل من المنتخبات الأربعة سيكون 8 نقاط. مباراة شرفية للفراعنة وفي المجموعة السابعة، كانت مصر (نقطتان) بطلة النسخ الثلاث الماضية، المنتخب الوحيد الذي لم يحقق في الجولات الخمس السابقة أي فوز فودع خالي الوفاض وبقي المقعد محصوراً بين 3 منتخبات هي النيجر (9 نقاط) التي تلعب مع الفراعنة، وجنوب أفريقيا (8) التي تستضيف سيراليون (8). وفي المجموعة التاسعة، لا ينفع السودان (13 نقطة) إلا الفوز على غانا المتصدرة بفارق الأهداف في أم درمان لأن التعادل بأي نتيجة كانت يصب في مصلحة الأخيرة (الذهاب صفر-صفر)، فيما تلعب الكونغو (3 نقاط) في ضيافة سوازيلاند (لا شيء). وفي المجموعة العاشرة ينحصر التنافس بين أوغندا المتصدرة وضيفتها كينيا الثالثة (7) وأنغولا الثانية (9) التي تستضيف غينيا بيساو (3).
