من المرجح أننا في أغلب الأحيان نختار الثمار ذات المظهر الجميل والناضج ونتفاجأ لاحقًا بأنها إما خضراء لم تنضج بعد أو أنها نضجت أكثر من اللازم فكيف اعرف ان ثمار أشجاري تم نضجها واستطيع قطفها من اجل أكلها ؟ يعرف النضج بصفة عامة بأنه طور النمو الذي تكتمل فيه الثمار وتصبح صالحة للقطف بحيث يمكنها الاستمرار في أداء الوظائف الفسيولوجية المختلفة دون الحاجة إلى وجود ها على الأشجار فبعد أن تبلغ الثمار أحجمها الطبيعية وتأخذ أشكلها النهائية ويكتمل تكوينها الظاهري الخارجي تبدأ الثمار عمليات اكتمال تكوينها الكيمائي والداخلي وذلك عن طريق مجموعة من العمليات الفسيولوجية والحيوية الهامة تؤدى إلى صلاحيتها للقطف والأكل وتسمي هذه العمليات بعمليات النضج 1 التغيرات التي تحدث إثناء نضج الثمار: تحدث عدة تغيرات طبيعية وفسيولوجية أثناء نضج الثمار و من التغيرات الطبيعية ليونة أنسجة الثمار واكتسابها الطعم والرائحة واللون والنكهة المميزة ومن أهم التغيرات الفسيولوجية تحويل النشا إلى سكر وانخفاض نسبة الحموضة واختفاء القابضة وظهور الرائحة المميزة. 2 علامات النضج 1. عمر الثمار وذلك بحساب عدد الأيام من وقت التزهير الكامل إلي وقت القطف ويتخذ هذا كمقياس لنضج كثير من الفواكه فمثلا تنضج ثمار التفاح بعد التزهير الكامل ب 125 -150 يوم والمانجو والخوخ بعد 93-133 يوم وهو يختلف حسب الظروف البيئية والجوية. 2. حجم الثمرة : ويمكن تقدير الحجم بالعين المجردة 3. لون الثمرة : وهو اختفاء اللون الأخضر وظهور الألوان الأخرى المميزة 4. لون اللب : ويتغير مع تغيير لون الجلد 5. لون البذرة أو النواة : كما في التفاح والخوخ 6. سهولة فصل الثمار : إذ يسهل فصل الثمار من الدواير الثمرية بمجرد لمسها أو مسكها باليد 7. درجة صلابة الثمار : بواسطة اليد