اشتهاء طعام معين خلال اليوم لا يعني بالضرورة رغبتنا في تناول هذا الطعام، بل قد يعني ترجمة لما ينقص جسمنا من معادن، املاح أو سكريات. من لم يمر بهذه الحالة؟ تجلس على مقعدك في العمل أو حتى أمام التلفاز، فإذا بك تشعر برغبة ملحة في تناول بعض الرقائق المالحة أو الشكلاطة. ولكن هل فكرت لماذا قمت بذلك؟ يقول ألن هيرش، دكتور، ورئيس قسم معالجة الرائحة والتذوق في مؤسسةَ البحوث في شيكاغو ومؤلف كتاب ما هي نكهة شخصيتك؟: «لا شك بأن الشهوة للطعام مكوّن طبيعي، لَكنَّها ايضا تمنحنا بعض المعلومات عن نوعية الشخصية». وهيرش يعرف ذلك جيدا: فقد قام بعمل دراسة مطولة عن شهوة الطعام والإختيارات الغذائية وقارنها مع شخصيات أكثر من 18,000 شخص لأكثر من 25 سنة. وهذه بعض النتائج التي أوردها في كتابه: عندما تشتهي طعاما مالحا: ماذا يقول هذا عن جسمك: إذا كنت تشتهي شيئا مالحا مثلا الرقائق أو عيدان البطاطا المقلية، فأنت تعاني من نقص في الأملاح المعدنية. أظهرت الدراسات بأن النساء اللواتي يتناولن حمية غذائية منخفضة بالكالسيومِ يشتهين الأطعمة المالحة أكثر من أولئك اللاتي يحصلن على كفايتهن من مادة بناء العظام، يقول مايكل توردوف، دكتور وباحث في مركز مونيل للأحاسيس الكيميائية في فيلاديلفيا، معهد متخصص يدرس الطعم والرائحة، أحد الاسباب المحتملة: يزيد الصوديوم من مستويات الكالسيوم بشكل مؤقت في الدمِّ، الأمر الذي يخدع الجسم إلى الاعتقاد بأن المشكلة قد حلت. لكن ربما يكون السبب تراجعا في مستويات الاملاح المعدنية الاخرى أيضا. في دراسة على الحيوانات، وجد الباحثون بأن نقص البوتاسيوم، الكالسيوم، والحديد يسببان رغبة الحيوانات في تناول ملح المائدة. عندما تشتهي الشوكولا: ماذا يقول هذا عن جسمك: تشعر برغبة في تناول الشوكولا لأنك تحتاج إلى الاسترخاء، وهذا لأن الشوكولا تحفز افراز مادة السيروتونين. يقول هيرش، «الشوكولا مضادة للكآبة، وعندما يطلبها جسمك فهذا لانه يعاني من نقص في هرمون السعادة وهو بحاجة إلى دعم سريع». عندما تشتهي التوابل: ماذا يقول هذا عن جسمك؟ إذا كنت تعاني من مشكلة في التبريد، فجسمك سوف يشتهي طعم ناريا لحثك على التعرق. قد يبدو الامر غير متوقع ولكن هذا يفسر لماذا يعمل الاشخاص المحبون للتوابل في الاجواء الحارة دون مشكلة. يقول تامي لكاتو شاميس، دكتور ومؤلف مساعد لكتاب «سر النحافة»، «يقترح بحث أخر بأن الناس يصبحون مدمنين على الاطعمة الغنية بالتوابل والشعور بالحريق الذي يزيد من ضغط الدمّ، ودقات القلب، والتنفس السريع». عندما تشتهي الحلويات: ماذا يقول هذا عن جسمك: يشبه اشتهاء الحلويات شهوة الشوكولا فهي تشير إلى حاجة جسمك لتغير المزاج أو الرغبة في رفع مستوى الطاقة بسرعة. يمتص الجسم السكّريات المصفّاة من الحلوى أسرعَ من أيّ نوع آخر من الغذاء، مما يعطيك وقودا فوريا. عندما تشتهي حلوا ومالحا: ماذا يقول هذا عن جسمك: يحتاج جسمك إلى الغلوكوز والصوديوم للعمل بشكل صحيح، لذا عندما تصبح الخلايا بطيئة (وتشعر بالتعب)، تحاول البحث عن بسكويت مالح مغطى بالشوكولا للحصول على ما فقده بسرعة.
