اشتهر عصر هارون الرشيد ببروز مكانة مميزة للنساء ، وبلغ تأثير بعضهن حدا لم يبلغنه من قبل ولعل اكثرهن مكانة وتأثيرا في حياته اربع نساء رويت عنهن كثير من الروايات منها الصادق والمجمع حولها ومنها المختلق الموهوم . وهن امه الخيزران وزوجته زبيدة واخته العباسة واخته علية وقد طالت احاديث الكتب عنهن وترددت انباء الرشيد معهن حتى ان منهن من كان لها سطوة على الحكم . فاما امه الخيزران فكانت جارية يمانية تزوجها الخليفة المهدي وتعتبر اول امرأة في بلاط بغداد تقابل الوزراء والوجهاء وتتدخل لدى زوجها الخليفة معترضة على بعض احكامه او شافعة في بعض من نزل عليهم عقابه حتى اصبحت محط الامال ومعقد الرجاء وازدحم مجلسها بكثرة الطالبين ، ولكن هذا الدور سرعان ما انحسر بوفاة المهدي وخلافة ابنها موسى الهادي الذي لم يكن راضيا عن انهماك والدته في شؤون الدولة ، وقد ساءه ان يرى القادة والولاة والوزراء يتسارعون الى ابوابها ويطلبون منها ما يريدون وكأن سلطتها فوق سلطته فنهاهم عن ذلك وتوعدهم بل نالها هي نفسها من التحذير ما جعلها تذعن مكرهة وقد اثبتت كتب التاريخ كثيرا من القصص التي فيها كثير من التناقض والضعف حول ان الخيزران دست سما للخليفة الهادي بغرض التخلص منه خاصة بعد ان علمت انه يخطط لعزل اخيه هارون من ولاية العهد . ومهما كانت الحقيقة فان المفيد والمجمع حوله ان الخيزران لم تستعد دورها الا في عهد هارون بعد ان خول لها حق النظر في كثير من امور الدولة وجعل وزيره الاكبر يحيى البرمكي يستشيرها دون ان يرجع اليه ولكن القدر لطف بالرشيد فلم يطل عمرها بعد ولايته سوى عامين ونصف وقد حزن عليها الرشيد حزنا شديدا وسار في جنازتها حافي القدمين متعلقا بنعشها وقد علق الطين بقدميه . اما السيدة الثانية في حياة الرشيد فهي زوجته زبيدة بنت جعفر وكانت ذات عقل راجح وفكر بعيد النظر وقد ولدت في عهد جدها المنصور فوسعها فضله وهو الذي سماها زبيدة لما رأى من نعومتها وبياض بشرتها ، وقد تزوجها الرشيد في خلافة عمها المهدي فنزلت بالمحل الاول من قلبه . وقد نهجت مسلكا مخالفا لنهج امه الخيزران فلم تتدخل في السلطة خصوصا في اول الامر والتزمت حدود الزوجة والام فاهتمت بتربية ولدها الامين واعداده لولاية العهد ولم يتغير هذا المنهج الا بعد ان اقنعها الفضل بن الربيع بخطورة البرامكة على مستقبل ولدها وانهم يعدون المأمون لخلافة والده . وقد اشتهرت زبيدة باحد المنجزات التي ظلت تنسب لها ويتعلق بحفر ابار ومد قنوات للماء على طول طريق الحجاج فتمكنت بذلك من تخليد اسمها بهذا المنجز الذي يعد وفق قوانين ذلك العصر احدى المنجزات العظيمة . يتبع